W środę władze Celtiku Glasgow przekazały Wiśle Kraków zaproszenie na spotkanie, którego celem miało być zawarcie kontraktu Macieja Żurawskiego. W czwartek rano do Glasgow udali się wiceprezes ds. sportowych Wisły Kraków (p.o. prezesa zarządu) Zdzisław Kapka oraz Maciej Żurawski.
W godzinach południowych zaczęły się rozmowy przedstawicieli Wisły Kraków i Celtiku Glasgow na temat szczegółowych zapisów umowy transferowej. Treść przygotowywanych w Glasgow dokumentów była konsultowana z kancelarią prawną, obsługująca zespół mistrza Polski.
"Cały dzień trwała wymiana dokumentów niezbędnych do podpisania kontraktu. W tym samym czasie Maciej Żurawski przeszedł testy medyczne prowadzone przez zespół medyczny wicemistrza Szkocji" - poinformował rzecznik prasowy Wisły Jerzy Jurczyński.
Umowa transferu definitywnego między Wisłą z Celticem została podpisana w czwartek o godzinie 20.40. Jednocześnie Maciej Żurawski podpisał kontrakt indywidualny z wicemistrzem Szkocji.
W ten sposób zakończyła się trwająca pół roku historia zmiany barw klubowych Żurawskiego. W przerwie zimowej zaawansowane rozmowy toczyły się z Trabzonsporem, które po kilkunastu dniach zostały przerwane z powodu braku porozumienia w kwestiach finansowych. W efekcie turecki klub pozyskał jedynie Mirosława Szymkowiaka.
Zimą Żurawskim poważnie zainteresowane było hiszpańskie Levante, a także z Rosji nadchodziły sygnały o ewentualnej chęci zaangażowania napastnika Wisły Kraków. Polski reprezentant nie zmienił jednak klubu i dalej udanie występował w Wiśle Kraków.
Sprawa transferu powróciła po zakończeniu sezonu. Po Żurawskiego znów zgłosił się Trabzonspor, do rozmów włączyła się także Austria Wiedeń, która nawet gościła już u siebie polskiego piłkarza. Jako ostatni na scenie pojawił się Celtic, który w efekcie wygrał batalię o jednego z najskuteczniejszych piłkarzy polskiej ligi.
Dzięki transferowi do Celtiku Żurawski stał się najdroższym piłkarzem w historii polskiej ligi. Do tej pory pierwsze miejsce na liście najdroższych piłkarzy sprzedanych przez polski klub zajmował Emmanuel Olisadebe, który w 2001 roku przeszedł z Polonii Warszawa do Panathinaikosu Ateny za 3 mln dolarów.
Z czwartkowego transferu obie strony są bardzo zadowolone. Cytowany przez oficjalną stronę internetową Wisły Kraków menedżer Celtiku Gordon Strachan powiedział: "To był nasz cel, nad którym pracowaliśmy przez kilka ostatnich tygodni. Maciej obiecał nam, że wkrótce wróci, byśmy sfinalizowali transfer i dokładnie tak się stało. Osiągnięcia Macieja w reprezentacji i drużynie klubowej pod względem liczby strzelanych goli są wyjątkowe. Dlatego zainteresowaliśmy się nim".
"Jestem bardzo szczęśliwy, że zostałem piłkarzem Celtiku. Mam nadzieję, że dobrze poradzę sobie w szkockiej lidze, a także Lidze Mistrzów. Celtic ma wspaniałą historię i świetnych kibiców" - powiedział Żurawski.
Urodzony 12 września 1976 roku w Poznaniu Żurawski karierę piłkarską rozpoczynał w Warcie Poznań, a jego pierwszym trenerem był jego ojciec Andrzej Żurawski. W pierwszej lidze zadebiutował 31 lipca 1994 roku. W 1997 roku przeszedł do Lecha Poznań, gdzie występował 2,5 sezonu.
Żurawski kojarzony jest jednak przede wszystkim z Wisłą Kraków, do której przeszedł w sezonie 1999/2000. To z tym klubem święcił największe sukcesy, zdobywając trzy tytuły mistrza Polski, dwa razy Puchar Polski, zostając królem strzelców ekstraklasy i udanie występując w Pucharze UEFA, w którym krakowski klub jesienią 2002 roku wyeliminował Schalke 04 Gelsenkirchen i Parmę. Kontrakt z "Białą Gwiazdą" miał podpisany do 31 grudnia 2007 roku.
W polskiej ekstraklasie Żurawski rozegrał 230 meczów, w których strzelił 120 goli.
W reprezentacji Polski Żurawski rozegrał dotychczas 42 mecze, strzelając w nich 13 bramek. W drużynie narodowej zadebiutował 10 listopada 1998 roku w meczu ze Słowacją w Bratysławie (3:1 dla Polski). Był uczestnikiem finałów mistrzostw świata w 2002 roku w Korei Płd. i Japonii.
ss, pap