Celem długiej na 1,2 tys. km. wyprawy jest zwrócenie uwagi na skutki globalnego ocieplenia, prowadzącego do topnienia arktycznej czapy lodowej. Zdaniem naukowców, w tym roku Biegun Płn. po raz pierwszy może być przez krótki okres czasu wolny od lodu.

Pugh, który przez kilka miesięcy przygotowywał się w Kapsztadzie w RPA pod okiem siedmiokrotnego wioślarskiego mistrza świata, Węgra Roberta Hegedusa, chce być pierwszym śmiałkiem, który dopłynie kajakiem na biegun.

"Musiałem przestawić się z pływania wpław na kajak. To tak samo, jakby Tiger Woods w oka mgnieniu stał się Rogerem Federerem" - zauważył żartem w wypowiedzi dla BBC.

W zaplanowanej na 2-3 tygodnie podróży towarzyszył mu będzie statek z prowiantem, monitorujący jego drogę i gotów zabrać go na pokład w razie potrzeby.

Lewis pływał wpław na dużych odległościach na pięciu największych akwenach świata. W 2006 r. przepłynął wzdłuż Tamizę. Rok później pokonał kilometrowy odcinek w rejonie Bieguna Płn., co zajęło mu 20 minut.

"Z jednej strony bardzo mi zależy na tym, by dotrzeć do Bieguna Płn., aby strącić klapki z oczu przywódców świata i uświadomić im zachodzące tam zmiany klimatyczne. Z drugiej strony wiem, że jeśli mi się uda, będzie to oznaczało, że sytuacja jest naprawdę zła" - zaznaczył w wywiadzie dla BBC.

Urodzony w Plymouth (południowo-zachodnia Anglia) w 1969 r., Lewis studiował na uniwersytetach w Kapsztadzie i w Cambridge. Z wykształcenia jest prawnikiem, ale jego życiową pasją jest ochrona środowiska, zwłaszcza Arktyki, która według niego powinna korzystać z takiej samej prawnej ochrony przed rabunkową gospodarką, jak Antarktyda.

Pugh jest ambasadorem dobrej woli największej na świecie pozarządowej organizacji chroniącej faunę i florę WWF (World Widelife Fund), a także założycielem organizacji Polar Defence Project, prowadzącej lobbing na rzecz zwiększenia ochrony Arktyki i złagodzenia napięć pomiędzy położonymi wokół niej państwami. 

ab, pap