Według francuskich mediów, papieskie zaproszenie przekazał Sarkozy'emu kardynał Andre Vingt-Trois, arcybiskup Paryża i przewodniczący Konferencji Episkopatu Francji.  Według francuskiej prasy głównym tematem rozmowy będą deportacje mniejszości romskiej z Francji, które wywołały w ostatnim czasie krytykę Watykanu i niektórych francuskich duchownych. 22 sierpnia papież w czasie niedzielnej modlitwy Anioł Pański uczynił aluzję do usuwania Romów z Francji wzywając do poszanowania "uprawnionej różnorodności ludzi". Z kolei sekretarz Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Migrantów i Podróżnych, arcybiskup Agostino Marchetto, uznał akcję francuskich władz za "prześladowanie mniejszości" i "rodzaj Holokaustu". Wkrótce po tych wypowiedziach włoski hierarcha podał się do dymisji, którą papież przyjął.

Odsyłanie Romów do Rumunii i Bułgarii potępili w dosadnych słowach również niektórzy francuscy duchowni. Pod koniec sierpnia arcybiskup Aix-en-Provence i Arles, Christophe Dufour, określił jako "nie do zaakceptowania" sposób niszczenia przez francuską policję obozów romskich i sugerowanie, że istnieje we Francji "ludność gorszego pochodzenia".

PAP, arb