Polskich producentów żywności dla niemowląt i małych dzieci obowiązują normy unijne i krajowe dotyczące dopuszczalnej zawartości substancji szkodliwych w żywności oraz wymagania żywieniowe ujęte w Rozporządzeniu Ministra Zdrowia z 2010 r. w sprawie środków spożywczych specjalnego przeznaczenia żywieniowego. Stanowi ono podstawę prawną, do której muszą się stosować producenci żywności. Rozporządzenie to określa m.in. wymagania dotyczące preparatów do początkowego i dalszego żywienia, produktów zbożowych przetworzonych przeznaczonych dla niemowląt i małych dzieci czy normy obowiązujące w przypadku środków spożywczych specjalnego przeznaczenia medycznego.
Warto pamiętać także o schemacie żywienia niemowląt. Jest on co prawda przeznaczony przede wszystkim dla rodziców, jednak producenci żywności dla niemowląt i małych dzieci powinni znać jego założenia – dotyczą one bowiem m.in. czasu, w którym do diety dziecka można wprowadzać poszczególne składniki, w tym potencjalnie alergizujące, takie jak całe jajko czy mleko i przetwory mleczne.
Rygor norm
To, co spożywa dziecko w ciągu pierwszych trzech lat życia, ma ogromny wpływ na jego zdrowie teraz i w przyszłości. Z raportu „Bezpieczeństwo żywności a potrzeby żywieniowe niemowląt i małych dzieci” przygotowanego pod patronatem Narodowego Instytutu Zdrowia Publicznego wynika bowiem, że sposób i jakość żywienia człowieka w okresie prenatalnym oraz we wczesnym dzieciństwie, czyli w czasie 1000 pierwszych dni, mają kluczowy wpływ na prawdopodobieństwo wystąpienia chorób cywilizacyjnych. Zatem żywność, która znajdzie się w jadłospisie przyszłej i świeżo upieczonej mamy, musi zawierać odpowiednie ilości witamin, składników mineralnych oraz tłuszczów, białek i węglowodanów. Ponadto żywność dla niemowląt i małych dzieci nie powinna przekraczać dopuszczalnych norm dla szkodliwych substancji (np. pestycydów).
Wytyczne dla np. poziomów zanieczyszczeń w produktach żywnościowych przeznaczonych dla niemowląt i małych dzieci w porównaniu z wytycznymi dla żywności dla dorosłych są bardziej rygorystyczne. Przykładowo normy dla pestycydów w warzywach wykorzystywanych do produkcji posiłków dla najmłodszych mogą być aż kilka tysięcy razy bardziej surowe. Dla azotanów maksymalna zawartość tych związków w żywności dla niemowląt i małych dzieci jest 35 razy mniejsza w porównaniu do wymagań określonych dla żywności ogólnego spożycia.
Normy lepsze od certyfikatów eko
Z raportu Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności przygotowanego w 2013 r. wynika, że w odniesieniu do wymogów norm ogólnych aż 14,7% żywności ekologicznej zawierało pestycydy w ilości powyżej granicy oznaczalności, wynoszącej 0,01 mg/kg. Wartość ta jest jednocześnie najwyższym dopuszczalnym poziomem zawartości pestycydów w żywności dla niemowląt i małych dzieci.
Rygorystyczne standardy jakościowe powodują, że na producentach żywności dla niemowląt spoczywa obowiązek takiego doboru dostawców, aby kupowane od nich produkty spełniały warunki przewidziane w normach unijnych i polskich dla tej grupy wrażliwych konsumentów. „Załóżmy, że małe dziecko i dorosły spożywają tę samą ilość warzyw, np. 150 gramów marchwi. Osoba dorosła, ważąca 70 kilogramów, zjadając tę ilość, otrzyma około 2 g marchwi na każdy kilogram masy ciała. Dziecko o masie 12 kilogramów spożyje aż 12,5 g marchwi na kilogram masy ciała, czyli około sześć razy więcej. Jeśli marchew ta zawiera szkodliwe substancje, to ich stężenie na kilogram masy ciała będzie aż sześciokrotnie wyższe w organizmie dziecka” – mówi Anna Galonska z działu kontroli jakości i rozwoju dostawców producenta BoboVita.
Jakość na wagę... normy
Posiłki dla najmłodszych wytwarzane są obecnie według najwyższych standardów jakościowych, co przekłada się na ich bezpieczeństwo dla zdrowia niemowląt i małych dzieci. Dlatego też stanowią dla współczesnych nabywców ważną grupę produktów stworzonych specjalnie z myślą o najmłodszych. Wysoka jakość surowców to wynik m.in. setek testów, którym poddawane są warzywa i owoce przeznaczone do produkcji żywności dla niemowląt i małych dzieci.
W przypadku produktów żywnościowych dla niemowląt i małych dzieci dbanie o jakość rozpoczyna się od siewu u dostawcy i kończy na produkcie gotowym, dostarczonym konsumentowi.
Ta wielostopniowa kontrola jakości i bezpieczeństwa żywności dla najmłodszych jest absolutnie konieczna – bowiem intensywnie rozwijający się i nie w pełni dojrzały organizm niemowlęcia czy małego dziecka jest w większym stopniu narażony na obecność zanieczyszczeń w żywności.