Do Wiecznego Miasta biskup Jeż przyjechał w poniedziałek na obchody 750-lecia śmierci świętego Jacka Odrowąża. W poniedziałkowe popołudnie koncelebrował mszę w bazylice świętej Sabiny na Awentynie.
Zmarł na serce w drodze do kliniki Gemelli.
Biskup Ignacy Jeż urodził się 31 lipca 1914 roku w Radomyślu koło Mielca.
W latach 1932-1937 studiował teologię na Uniwersytecie Jagiellońskim, a następnie przyjął święcenia kapłańskie.
Posługę duszpasterską rozpoczął w 1937 roku pracując jako wikariusz w parafii w Hajdukach Wielkich (dzisiaj Chorzów Batory). Tam w 1942 roku został aresztowany przez gestapo. Po dwóch miesiącach pobytu w więzieniu w Katowicach trafił do obozu koncentracyjnego w Dachau, gdzie spędził trzy lata. Jako więzień na ochotnika zgłosił się, by pełnić posługę kapłańską w bloku dla zarażonych tyfusem.
Już po wyzwoleniu, od września 1945 do maja 1946 roku był kapelanem obozu repatriacyjnego dla byłych polskich jeńców, tak zwanych dipisów koło Stuttgartu.
W kolejnych latach był katechetą w prywatnym katolickim gimnazjum imienia świętego Jacka w Katowicach, rektorem Niższego Seminarium Duchownego.
W 1960 roku został mianowany biskupem pomocniczym w Gorzowie Wielkopolskim. Brał udział w Soborze Watykańskim II (1962-1965).
W latach 1972-1992 był biskupem koszalińsko-kołobrzeskim. Przez wiele lat był przewodniczącym Komitetu Księży Polskich Byłych Więźniów Obozów Koncentracyjnych.
Za działalność na rzecz polsko-niemieckiego pojednania w 2005 roku biskup Ignacy Jeż otrzymał Krzyż Wielki Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Kardynał Karl Lehman podziękował przy tej okazji polskiemu hierarsze za to, że "nie zgodził się na wystawianie wzajemnego rachunku krzywd, patrzył we wspólną przyszłość i nie szczędził lat pracy i wysiłków, aby rany zagoiły się".
Jan Paweł II nazwał biskupa Jeża "budowniczym mostów między ludźmi i między narodami".
W maju 2000 roku w rzymskim Koloseum, w obecności papieża biskup Jeż złożył przejmujące świadectwo podczas Ekumenicznego Wspomnienia Świadków Wiary. Opowiadając o latach w Dachau mówił o życiu religijnym więźniów.
W czerwcu br. prezydent Lech Kaczyński w uznaniu wybitnych zasług na rzecz przemian demokratycznych i za zaangażowanie na rzecz współpracy polsko-niemieckiej nadał biskupowi Ignacemu Jeżowi Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski.
pap, ss