Prezydent oświadczył w TVP1, że "21 grudnia 2007 roku jest datą szczególną", bo "kontrola graniczna na znacznej większości granic RP została zniesiona" i "dopełniła się integracja Polski z większością państw Unii Europejskiej".
Jak dodał, spełniło się "wielkie marzenie" Polaków, które jeszcze 20 lat temu wydawało się kompletnie nierealne. "Od 31 grudnia każdy Polak będzie mógł przemierzać Europę aż po jej najdalsze krańce bez kontroli dokumentów" - powiedział prezydent. "To naprawdę wielki dzień" - zaznaczył.
Prezydent podkreślił też, "jeszcze dwa lata temu eksperci i prasa alarmowali, że Polska wlecze się w ogonie państw przygotowujących się do wejścia do strefy". "Gigantyczna praca wykonana przez poprzedni rząd spowodowała, że Polska spełniła wszystkie niełatwe kryteria, które spełnić muszą kraje wchodzące w skład grupy Schengen" - powiedział prezydent.
Podziękował za tę pracę poprzedniemu rządowi oraz pracownikom administracji państwowej, polskim dyplomatom, funkcjonariuszom straży granicznej i innych służb mundurowych.
"Bez waszej pracy nie można by dziś powiedzieć, że obywatel RP nie jest już w Unii obywatelem drugiej kategorii" - oświadczył.
O północy z czwartku na piątek strefa Schengen została oficjalnie rozszerzona z 15 do 24 krajów europejskich, co umożliwi ok. 400 milionom obywateli krajów UE podróżowanie bez paszportu.
Zaznaczył też, że "w radosnych dniach, kiedy dopełniamy nasze członkostwo w Unii, nie może nam zabraknąć refleksji o naszych przyjaciołach na wschodzie i południu".
"Polska w imię solidarności, a także swoich najgłębszych interesów musi zadbać o to, by nasza wschodnia i południowo- wschodnia granica nie była ostatnim kordonem dzielącym Europejczyków" - oświadczył.
Prezydent przypomniał też, że 13 grudnia podpisany został w Lizbonie Traktat Reformujący UE. Według L.Kaczyńskiego, wzmacnia on pozycję Polski w Europie, przez co będzie ona mogła optymalnie wykorzystywać swoje członkostwo w Unii.
"Kiedy negocjowałem ten dokument, wiedziałem, że silne polskie państwo w skutecznie działającej Europie, to najlepszy gwarant obrony interesów Polek i Polaków. Unia jest ważna, jest wielką szansą, ale najważniejszy jest interes Polski i Polaków. W Lizbonie udowodniliśmy, że potrafimy wpisać polski interes w interes całego kontynentu" - mówił.
Prezydent podkreślił też, że zdecydowana większość Polaków jest zadowolona i "słusznie dumna z członkostwa w UE".
ab, pap