W latach 1999-2017 blisko 250 000 Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania leków przeciwbólowych wydawanych na receptę. Ta epidemia została wywołana przez agresywny marketing środka OxyContin produkowanego przez koncern Purdue Pharma.
Silne narkotyczne środki, zwane też opiatami, były kiedyś ostatnią deską ratunku dla osób cierpiących z bólu. W gigantycznej kampanii marketingowej Purdue twierdziło jednak, że formuła leku sprawia, iż jest bezpieczniejszy niż tradycyjne tabletki. Dzięki temu OxyContin stał się najchętniej stosowanym lekiem przeciwbólowym. Ci, którzy go nadużyli, przekonali się, że wbrew zapewnieniom producenta środek natychmiast uwalnia swój narkotyczny ładunek. Nawet w dawce wydawanej na receptę lek okazał się silnie uzależniający. Koncern miał tego świadomość, jednak zataił prawdę przed amerykańską Agencją Żywności i Leków, lekarzami i pacjentami, czerpiąc ogromne zyski ze sprzedaży OxyContinu.
Trwające kilka dekad śledztwo Barry’ego Meiera rzuca na epidemię opiatową nowe światło. Autor książki odsłania prawdziwe oblicze koncernu farmaceutycznego i ujawnia szokujące szczegóły oszustwa. Zdaje też relację z nieudanych prób Departamentu Sprawiedliwości, by zatrzymać epidemię i uratować tysiące istnień ludzkich.
Autor specjalnie do polskiego wydania książki dopisał epilog. Przedstawia w nim najnowsze fakty z historii OxyContinu i tych, którzy na nim przez lata zarabiali. Książka ukazała się nakładem wydawnictwa Poradnia K. Autorką tłumaczenia na język polski jest Dorota Pomadowska. Oparty na książce serial Netfliksa z Matthew Broderickiem opowiada o początkach epidemii opioidowej.
O autorze: Barry Meier jest pierwszym dziennikarzem, który skierował uwagę świata na nadużycia związane z lekiem OxyContin. Był jednym z reporterów New York Timesa, którzy zostali nagrodzeni Pulitzerem w kategorii reportaż międzynarodowy. Jest też dwukrotnym zwycięzcą nagrody George’a Polka. W pracy reportera interesuje się przede wszystkim stycznymi na linii biznesu, medycyny i zdrowia publicznego. W swojej karierze demaskował zagrożenia ze strony wielu leków i produktów medycznych, jak defekty rozruszników serca lub sztucznych bioder. Meier jest autorem książek „A World of Hurt” i „Missing Man”. Mieszka w Nowym Jorku z żoną i córką.