W liście otwartym, który w poniedziałek przekazano Merkel, naukowcy i studenci zarzucili jej, że "szydzi" ze wszystkich uczciwych pracowników naukowych. Zdaniem sygnatariuszy listu postawa pani kanclerz w związku z aferą plagiatową sugeruje, że "wyłudzenie tytułu doktorskiego to drobne przewinienie". "Odnosimy wrażenie, że próbuje pani z całych sił utrzymać ministra, który, mimo miażdżących dowodów, wciąż twierdzi, iż nie nie dopuścił się świadomego oszustwa pisząc rozprawę doktorską" - napisali autorzy.
Jak podał w poniedziałek dziennik "Frankfurter Allgemeine Zeitung" zbieranie podpisów pod listem zainicjowali doktoranci z Uniwersytetu w Konstancji, oburzeni komentarzem Merkel w sprawie afery plagiatowej. Odrzuciła ona apele o odwołanie Guttenberga, oświadczając, że "powołała ministra obrony a nie doradcę naukowego czy posiadacza tytułu doktorskiego". Chadecka minister nauki Annette Schavan, która po raz pierwszy od wybuchu afery plagiatowej zabrała głos w tej sprawie, powiedziała, że plagiat w pracy doktorskiej nie może być traktowany jak drobnostka. "Pirackie kopiowanie nie jest drobnym przewinieniem" - powiedziała. W jej ocenie Guttenberg, jak każdy człowiek, zasługuje jednak na drugą szansę. "Jak wiemy, nie pierwszy raz się zdarza, że ktoś wykonuje dobrą polityczną robotę, a jednocześnie w innej dziedzinie życia zawinił" - powiedziała polityk CDU. Jednocześnie zarzuciła opozycji, że bez umiaru atakuje ministra obrony.
Według niemieckich mediów wielu czołowych polityków chadecko-liberalnej koalicji rządzącej w Niemczech otwarcie krytykuje Guttenberga w związku z aferą plagiatową. W miniony weekend ministra obrony zaatakował następca promotora jego pracy doktorskiej na Uniwersytecie w Bayreuth, profesor Oliver Lepsius. "Daliśmy się nabrać oszustowi. Nikt nie mógł sobie wyobrazić, z jaką bezczelnością przedstawiono nam plagiat. Bezczelności takiej skali jeszcze nie widzieliśmy" - powiedział Lepsius w rozmowie z bawarską telewizją.
W sobotę kilkaset osób demonstrowało w Berlinie przeciw Guttenbergowi. Protestujący pozawieszali na ogrodzeniu wokół ministerstwa obrony buty, które, tak jak w świecie arabskim, miały być symbolem pogardy.
pap