Dziennikarze zadali papieżowi Franciszkowi pytanie o święcenia kobiet w związku ze spotkaniem, do którego doszło podczas pielgrzymki do Szwecji. Ojciec Święty modlił się wówczas wspólnie z Evą Cecilią Brunne, która stoi na czele kościoła luterańskiego w Szwecji. Franciszek odparł, że na razie nie można realistycznie myśleć o tym, aby w kościele były kobiety księża. Ojciec Święty przypomniał, że w 1994 Jan Paweł II wydał specjalny list apostolski zatytułowany "O udzielaniu święceń kapłańskich wyłącznie mężczyznom", w którym jasno zaznaczył, że w kościele katolickim kobiety nie mogą otrzymywać święceń.„Kościół katolicki naucza, że kobiety nie mogą być wyświęcenie na kapłanów, ponieważ Jezus dobrowolnie wybrał tylko mężczyzn na swych Apostołów” – czytamy w dokumencie. .Watykan stoi na stanowisku, że to nauczanie jest nieomylną częścią tradycji katolickiej.
Papież Franciszek tłumaczył dziennikarzom, że kobiety mogą pełnić w kościele inne funkcje, w których sprawdzą się lepiej niż mężczyźni. W sierpniu Ojciec Święty powołał komisję do zbadania roli kobiet diakonów we wczesnym chrześcijaństwie, podnosząc nadzieje wśród działaczy na rzecz równości kobiet w kościele. Słowa Ojca Świętego oburzyły organizację Women Ordination Conference, której przedstawicielki stwierdziły, że wypowiedź ta świadczy o patriarchacie i braku poszanowania praw kobiet.