Analizy grafitu odnalezionego na półwyspie Labrador w Kanadzie pozwalają przypuszczać, że jest to najstarsza na świecie materia stworzona przez żywe organizmy. Skała, z której udało się wyodrębnić badaną próbkę materiału, pochodziła z okresu sprzed 3,95 miliarda lat. Na tej podstawie badacze określili, że tyle samo lat musi mieć wspomniany kawałek grafitu. Po przeprowadzeniu dodatkowych badań wykluczono możliwość, że materia organiczna przedostała się do bloku skalnego w późniejszym okresie.
Za odkrycie odpowiedzialny jest Tsuyoshi Komiya z Uniwersytetu w Tokio. Do określenia wieku skalnego fragmentu wykorzystał metodę datowania izotopowego, opartą na zjawisku rozpadu promieniotwórczego. Japońscy naukowcy twierdzą, że dzięki swojemu odkryciu będą mogli czynić dalsze postępy nie tylko w zrozumieniu początków życia na Ziemi, ale także potencjalnego występowania żywych organizmów na innych planetach. Badacze zwracają uwagę na fakt, że przed prawie 4 miliardami lat nasza planeta była jeszcze bombardowana przez komety i niemal nie było na niej tlenu.