Najstarsza zachowana w całości księga - napisana w VII wieku po łacinie Ewangelia według św. Jana - pozostanie w Wielkiej Brytanii. British Library kupiła ją od brytyjskich jezuitów za 9 milionów funtów szterlingów (ok. 45 mln zł).
Jezuici zdecydowali się sprzedać tę księgę, by zdobyć środki na działalność edukacyjną i renowacyjną. Manuskrypt, powstały w północno-wschodniej Anglii, był włożony do grobu jednego z wczesnych dostojników chrześcijańskich - św. Cuthberta z Lindisfarne - mniej więcej w 698 roku. Ewangelię odkryto ponownie w katedrze w Durham w 1104 roku, gdy trumnę, w której się znajdowała, przenoszono w obawie przed najazdami Wikingów.
British Library nabyła Ewangelię w partnerstwie z Uniwersytetem Durham i tamtejsza katedrą. Od 1979 roku książka była wypożyczona British Library i biblioteka ta otrzymała prawo pierwokupu. Pieniądze na zakup pochodzą od National Heritage Memorial Fund, fundacji charytatywnych, funduszy powierniczych i od obywateli.
Caroline Brazier z British Library uważa, że Ewangelia warta była 9 milionów funtów, choć przyznała, że nie sposób powiedzieć, jaką sumę mogłaby osiągnąć na otwartym rynku. Ewangelia według św. Jana będzie wystawiana na przemian w British Library w Londynie i w bibliotece Uniwersytetu Durham.
zew, PAP