Rano w Pekinie podano również, iż choroba - określana przez lekarzy jako zespół ostrego syndromu dróg oddechowych (SARS) - pochłonęła w Chinach dalszych dziewięć ofiar śmiertelnych.
Resort zdrowia chińskiej prowincji Guangdong potwierdził, że w marcu na SARS zachorowało tu 361 osób - dziewięć z nich zmarło. Tym samym liczba potwierdzonych przypadków SARS w Chinach wynosi 1167 osób; choroba spowodowała tu w sumie śmierć co najmniej 43 ludzi, głównie na południu kraju. W Hongkongu zachorowało 685 osób - 16 z nich zmarło.
Według podanych w środę w Hongkongu danych WHO, nietypowe zapalenie płuc pochłonęło już w sumie na świecie co najmniej 75 ofiar śmiertelnych - potwierdzono 2271 zachorowań na SARS.
Oprócz Chin i Hongkongu, przypadki śmiertelne SARS notowano w Kanadzie (6 osób), Singapurze i Wietnamie (po 4 osoby) oraz w Tajlandii (dwie osoby).
Pierwszy śmiertelny przypadek SARS zarejestrowano w środę także w Malezji. Lokalna prasa twierdzi, że do tej pory osiem osób zostało hospitalizowanych, bowiem zauważono u nich objawy choroby. Mężczyzna po pięćdziesiątce, który zaraził się SARS dwa tygodnie temu w Chinach, zmarł w niedzielę w szpitalu w Kuala Lumpur, napisał "New Straits Times". Władze malezyjskie uparcie twierdzą jednak, że są niewielkie szanse na to, żeby SARS pojawił się w Malezji. Według Ministerstwo Zdrowia mężczyzna, który jakoby miał umrzeć z powodu tej choroby, po powrocie z Chin cierpiał na całkowicie inną chorobę.
Pierwszymi symptomami SARS są wysoka gorączka, bóle gardła i stawów oraz kłopoty z oddychaniem. W ciągu pięciu dni nawet dorośli o dobrej kondycji fizycznej mogą znaleźć się pod respiratorem. Większość pacjentów wraca do zdrowia, u niektórych wywiązuje się jednak ciężkie nietypowe zapalenie płuc. Śmiertelność przy tej chorobie sięga 3-5 proc.
W środę Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) formalnie zaleciła powstrzymanie się od podróży do Hongkongu oraz prowincji Guangdong w południowych Chinach, ze względu na panującą tam epidemię SARS.
Poza Azją największą liczbę zarażonych wirusem, powodującym SARS, notowano w Kanadzie - aż 151 chorych.
em, pap