Galeria:
Żeglarz portugalski (Physalia physalis)
Fotografie wyrzuconego przez morze żywłoga, nazywanego także aretuzą, bąbelnicą bąbelcową czy żeglarzem portugalskim, wykonała Anneka Davies. O jadowitym stworzeniu na plaży w południowo-zachodniej Walii szybko napisały lokalne media, a znalezionego między miejskimi dokami a rzeką Neath potwora okrzyknięto śmiertelnym zagrożeniem. Wszystko przez toksyczny jad bąbelnicy, który może spowodować zaburzenia w układzie krwionośnym, groźne zwłaszcza dla małych ssaków. U człowieka tego typu kontakt może skutkować dysfunkcjami naczynioruchowymi, zapaścią, niewydolnością oddechową, zaburzeniami w układzie nerwowym, mięśniowo-szkieletowym i pokarmowym.
Toksyny physalia physalis produkowane są w celu odstraszenia drapieżników i stanowią właściwie jedyną formą obrony tego stworzenia. Aretuzy nie mają bowiem możliwości kontroli własnego ruchu. Są całkowicie zdane na ruchy wody, wiatru i innych czynników zewnętrznych. Ich jad jest jednak korzystny dla innych morskich stworzeń, które odporne na jego negatywne skutki, szukają schronienia w sąsiedztwie żywłogów.
Żeglarz portugalski, co warto podkreślić, nie jest meduzą. To gatunek rurkopława z rodziny Physaliidae – kolonijny parzydełkowiec, obejmujący kilkadziesiąt wspólnie żyjących osobników. Najczęściej występuje w prądzie zatokowym północnego Atlantyku oraz w subtropikalnych wodach Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, choć przedstawicieli tego gatunku można spotkać w większości mórz świata.