Misję wykona 7-osobowa załoga promu kosmicznego. Michael Griffin, administrator NASA, ogłosił nazwiska astronautów wybranych do tego zadania. Wśród nich znaleźli się weterani lotów kosmicznych: Scott D. Altman, Gregory C. Johnson, John M. Grunsfeld, Michael J. Massimino oraz nowi astronauci: Andrew J. Feustel, Michael T. Good i K. Megan McArthur. Dla Altmana będzie to druga misja do HST. Wcześniej dowodził misją STS-109 w roku 2002.
Teleskop otrzyma dwa nowe instrumenty, spektrograf COS (Cosmic Origins Spectrograph) i kamerę WFC3 (Wide Field Camera). Będą też wykonane prace przy czujnikach kontrolujących system naprowadzania teleskopu na żądany obiekt oraz próba naprawy spektrografu STIS, który przestał działać w 2004 r.
Misja serwisowa ma trwać 11 dni. Wahadłowiec spotka się z teleskopem w trzecim dniu lotu. Przy pomocy mechanicznego ramienia wahadłowca teleskop zostanie umieszczony na platformie roboczej, gdzie astronauci wykonają czynności serwisowe. Cała operacja będzie wymagała pięciu spacerów kosmicznych astronautów poza wahadłowiec.
Teleskop Hubble'a jest międzynarodowym projektem prowadzonym przez NASA wspólnie z Europejską Agencją Kosmiczną ESA. Następca Teleskopu Hubble'a, James Webb Space Telescope, ma zacząć działać w roku 2013.
pap, ss