Informacje o problemach zdrowotnych Glenna pojawiły się w środę, 7 grudnia, a były senator przebywał w szpitalu "od co najmniej tygodnia". O jego śmierci poinformowano po godz. 22 czasu polskiego.
Glenn urodził się 18 lipca 1921 roku, w trakcie II wojny światowej był pilotem Marine Corps, biorąc udział w 59 lotach bojowych (uczestniczył też w wojnie w Korei). Od 1959 roku był związany z NASA, został wybrany do projektu Merkury. W ramach tego projektu Glenn został trzecim w kolejności Amerykaninem w kosmosie, ale jednocześnie pierwszym, który dokonał lotu orbitalnego. John Glenn okrążył w 1962 roku okrążył Ziemię trzykrotnie.
Glenn dokonał też innego wartego odnotowania czynu: w wieku 77 lat, 36 lat po tym, jak odbył lot orbitalny, ponownie pojawił się w kosmosie. W 1998 roku, 77-letni Glenn, na pokładzie wahadłowca Discovery poleciał w kosmos, spędzając w przestrzeni kosmicznej 9 dni. Dotychczas nikt w takim wieku nie poleciał w kosmos.
Astronauta po roku 1964 zaangażował się w politykę. Od 1974 roku, gdy został po raz pierwszy wybrany do Senatu z ramienia Partii Demokratycznej, nieprzerwanie pełnił tę funkcję do 1999 roku, reprezentując stan Ohio.