Incydent miał miejsce w poniedziałek 29 stycznia. Nagranie pokazuje rosyjski myśliwiec, który, według USA, znalazł się w odległości około 1,5 metra od samolotu szpiegowskiego. Do zdarzenia doszło w międzynarodowej przestrzeni powietrznej nad Morzem Czarnym, na południowy zachód od wybrzeży Krymu.
Komunikat w tej sprawie wydała rzeczniczka Departamentu Stanu USA Heather Nauert. „Rosyjski samolot SU-27 wszedł w niebezpieczną interakcję z amerykańskim U.S. EP-3 w przestrzeni międzynarodowej. Pilot maszyny zbliżył się na odległość 1,5 metra i przeleciał bezpośrednio na trasie naszego samolotu. Samolot sił Stanów Zjednoczonych przeprowadzał manewry zgodnie z prawem międzynarodowym, natomiast rosyjski pilot pogwałcił obowiązujące przepisy, konkretnie artykuł »O zapobieganiu incydentom na morzach i w powietrzu« z 1972 roku. Wzywamy Rosję do zaprzestania akcji, które mogą powodować ryzyko błędów w manewrach oraz poważnych kolizji narażających życie” – czytamy.
Na skargę Amerykanów odpowiedziało rosyjskie Ministerstwo Obrony. „Lot SU-27 był przeprowadzony zgodnie z zachowaniem przepisów prawa międzynarodowego, dotyczących manewrów w przestrzeni powietrznej” – opublikowało w poniedziałek biuro prasowe resortu. „Pilot myśliwca zameldował o wykryciu samolotu zwiadowczego USA i manewrował w jego pobliżu, nie dopuszczając do przekroczenia przez niego granicy, z zachowaniem zasad bezpieczeństwa” – czytamy. „Po tym jak maszyna należąca do sił Stanów Zjednoczonych zmieniła kurs i oddalił się od przestrzeni powietrznej Federacji Rosyjskiej, SU-27 powrócił do bazy” – dodano.
Według strony amerykańskiej myśliwiec krążył wokół U.S. EP-3 ponad dwie godziny i 40 minut. Do podobnych zdarzeń dochodzi dość często przy granicach Rosji. Samoloty zwiadowcze NATO odbywające manewry niemal zawsze spotykają się w powietrzu z rosyjskimi maszynami i co najmniej kilka razy w roku wystosowywane są podobne protesty.