Jak podaje „The Guardian”, za ten sukces odpowiadają naukowcy z Chongqing University. Sonda Czang'e 4 zabrała na Księżyc eksperymentalną kapsułę, do której włożono nasiona bawełny, rzepaku, rzodkiewnika, ziemniaków, a także drożdże i poczwarki muszki owocowej. Oprócz tego w mierzącej 18 cm kapsule zamieszczono ziemię, wodę i powietrze.
Eksperyment bez precedensu
Zdjęcia udostępnione w mediach społecznościowych są dowodem na to, że wewnątrz pojemnika zaczęła kiełkować bawełna. – Jest to pierwszy raz, gdy ludzie przeprowadzili eksperymenty dotyczące wzrostu biologicznego na powierzchni Księżyca – podkreślił Xie Gengxin, stojący na czele badaczy przeprowadzających doświadczenie. Członkowie zespołu przekazali zarazem, że bawełna jest jedyną rośliną, która wykiełkowała z zabranych przez sondę nasion.
Eksperyment ma odpowiedzieć na pytanie, czy możliwe jest realizowanie długotrwałych misji kosmicznych, w tym lotów na Księżyc czy na Marsa. Gdyby okazało się to realne, astronauci mogliby przetrwać w przestrzeni kosmicznej dłużej, ponieważ nie musieliby wracać na Ziemię po zapasy żywności.
Lądowanie na niewidocznej stronie Księżyca
Na początku stycznia informowaliśmy o innym sukcesie Chińczyków. Pojazd Czang'e 4 wylądował na tzw. ciemnej – niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca. Było to pierwsze lądowanie wysłanego z Ziemi pojazdu na tej półkuli.
Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna opublikowała już pierwsze zdjęcia przesłane z Księżyca. Ze względu na brak możliwości bezpośredniej komunikacji, Czang'e 4 wysyła je na satelitę i dopiero stamtąd trafiają one na Ziemię. Misja, którą już teraz Chińczycy okrzyknęli „dużym krokiem w eksploracji kosmosu”, wystartowała 7 grudnia.