Podczas specjalnej porannej sesji we włoskim Senacie Jose Manuel Barroso powiedział, że trzeba natchnąć obywateli Unii wizją na następnych 50 lat. "Unia Europejska jest najlepszą odpowiedzią na wyzwania XXI wieku" - oświadczył.
"Ważne jest, by przy okazji tej rocznicy spojrzeć w przyszłość i zainspirować obywateli nową wizją europejską" - podkreślił Barroso, przemawiając po włosku. Jego zdaniem "misją UE jest promowanie wolności i państwa prawa, a także wartości i wspólnych interesów Europy ponad jej granicami".
Przewodniczący Komisji Europejskiej wyraził przekonanie, że konieczne jest rozwiązanie problemu traktatu konstytucyjnego".
Poprzedni szef KE, obecnie premier Włoch Romano Prodi oświadczył: "W obecnym zmieniającym się świecie Unia Europejska nie jest już wyborem, ale koniecznością, imperatywem". "Naszym pragnieniem była powiększona Unia, zdolna do ponownego zjednoczenia kontynentu" - powiedział Prodi, dodając: "Teraz musimy sprawić, żeby zaczęła ona funkcjonować".
Jego zdaniem, do wyborów do Parlamentu Europejskiego w 2009 roku powinien zakończyć się proces reform jej instytucji. Prodi zwrócił przy tym uwagę na konieczność pogodzenia "potrzeb narodowych" każdego kraju z "wielkim europejskim projektem".
Były prezydent Francji Valery Giscard d'Estaing apelował: "Musimy zrobić wszystko, żeby Europejczycy pokochali Europę".
Z kolei były siedmiokrotny premier Włoch Giulio Andreotti zarzucił Unii lenistwo. "Zwłaszcza teraz, kiedy nie ma już nie tylko Breżniewa, ale i Związku Radzieckiego, panuje zbyt wielkie międzynarodowe lenistwo zarówno jeśli chodzi o wizję, jak i projekty polityczne" - powiedział.
Na uroczystym posiedzeniu w Rzymie zebrał się również Komitet Regionów Unii Europejskiej, w którego skład wchodzą przedstawiciele władz lokalnych, regionów i miast. Zadeklarowali oni wsparcie dla procesu konstytucyjnego w celu przeprowadzenia w UE niezbędnych reform instytucjonalnych.
"My reprezentanci gmin, powiatów, miast i regionów europejskich, uznając nieoceniony wkład Unii Europejskiej w pokój, demokrację i dobrobyt, jesteśmy zdeterminowani, by wesprzeć przywódców państw członkowskich w celu szybkiego zakończenia procesu konstytucyjnego i niezbędnych reform traktatowych" - brzmi deklaracja przyjęta przez 600 uczestników obrad Komitetu Regionów.
Polskę reprezentowali, obok komisarz ds. polityki regionalnej Danuty Huebner i eurodeputowanego Bronisława Geremka, prezydenci: Warszawy - Hanna Gronkiewicz-Waltz, Wrocławia - Rafał Dutkiewicz, Łodzi - Jerzy Kropiwnicki, a także wójt gminy Łubianka Jerzy Zająkała, burmistrz Wołowa Witold Krochmal oraz wójt gminy Stare Bogaczowice Leszek Świtalski.
Najważniejszym artystycznym akcentem rzymskich obchodów pięćdziesięciolecia UE było otwarcie w Kwirynale wystawy dzieł sztuki ze wszystkich krajów Unii, które w najbardziej symboliczny sposób wyrażają ich historię. Wystawiono m.in. dzieła Turnera, Tycjana, Velasqueza, van Dycka. Z Polski przywieziono obraz Jana Matejki "Konstytucja 3 Maja".
Obchody pięćdziesięciolecia Unii potrwają w Rzymie do niedzieli. Na specjalnej sesji zebrali się biskupi z państw UE, którzy w sobotę spotkają się z papieżem Benedyktem XVI.
Obradować będzie też młodzież ze wszystkich krajów Unii. Odbędą się również liczne imprezy plenerowe, między innymi prezentacja państw członkowskich.
pap, ss