Rozmowy takie miałyby się odbywać równolegle do negocjacji prowadzonych z Waszyngtonem na poziomie unijnym.
Bruksela niechętnie odnosiła się do bilateralnych rozmów prowadzonych na własną rękę przez poszczególne państwa członkowskie. Unijny komisarz ds. wewnętrznych i sprawiedliwości Franco Frattini zwracał się w tym tygodniu do państw unijnych, by w tej sprawie zachowały jedność, i zapowiadał negocjacje na temat zniesienia obowiązku wizowego dla wszystkich obywateli Wspólnoty. Porozumienie w tej sprawie miałoby nastąpić już na szczycie UE-USA w czerwcu - mówił Frattini.
Jednak amerykański minister ds. bezpieczeństwa krajowego Michael Chertoff, który w czwartek spotkał się z Frattinim w Brdzie (Brdo Pri Kranju) pod Lublaną, nie potwierdził tego terminu.
"Naszym wspólnym celem jest osiągnięcie tak prędko, jak to możliwie, bezpiecznego systemu bezwizowego, przy pełnej zgodności z odpowiednimi przepisami, między krajami UE a Stanami Zjednoczonymi" - głosi wspólne oświadczenie obu stron.
"Umowy o wyłączeniu z systemu wizowego będą negocjowane kraj po kraju według naszych reguł i każdy kraj będzie musiał spełnić wymagane kryteria" - wyjaśnił Chertoff na konferencji prasowej.
"Byliśmy w stanie wyjaśnić poszczególne stanowiska i znaleźliśmy zbieżności" - oświadczył Frattini.
Dodał, że w czasie spotkania szczegółowo uzgodniono, "co można załatwić na szczeblu poszczególnych krajów, a czego nie można".
Amerykański minister zapewnił, że w sprawie wiz nie będzie dochodziło do "rozróżniania na kraje stare i nowe". "Każdy kraj musi spełnić określone standardy" - zaznaczył Chertoff.
Czechy podpisały memorandum w sprawie zniesienia wiz już pod koniec lutego, a w środę uczyniły to Estonia i Łotwa. Następne w kolejce są Litwa, Słowacja i Węgry. W zamian za zniesienie wiz Stany Zjednoczone oczekują m.in. zgody na przekazywanie informacji o podróżnych czy obecność uzbrojonych strażników na pokładzie samolotów.
Obecnie bez wiz jeżdżą do USA obywatele wszystkich "starych" państw UE z wyjątkiem Grecji oraz Słowenia.
Głównym warunkiem włączenia do systemu bezwizowego jest mniejszy niż 10 proc. odsetek odrzuconych wniosków wizowych. W Polsce odsetek odmów wciąż przekracza 20 proc.
ab, pap