Jednak liczba krajów, w których stosuje się karę śmierci, systematycznie spada. W 1977 roku, kiedy AI zaczęła prowadzić kampanię na rzecz zniesienia kary zasadniczej, tylko 16 krajów nie miało jej w swoich systemach prawnych. Do dziś 139 krajów wykreśliło karę śmierci z prawodawstwa lub od lat jej nie stosuje. W 2009 roku abolicję kary śmierci za wszystkie przestępstwa ogłosiły Burundi i Togo. Po raz pierwszy w historii publikacji raportu, rok 2009 był dla Europy pierwszym rokiem, w którym na Starym Kontynencie nie wykonano żadnej egzekucji. Białoruś pozostała jedynym krajem europejskim, gdzie kara śmierci wciąż jest orzekana. W obu Amerykach tylko w Stanach Zjednoczonych wciąż wykonuje się karę śmierci.
Decyzję o proklamowaniu 10 października Dniem Przeciw Karze Śmierci podjął Komitet Rady Europy 27 września 2007 roku. W RE, do której należy 47 państw, decyzje są podejmowane zwykłą większością głosów. Rada Europy i Unia Europejska miały proklamować ten dzień wspólnie, ale sprzeciwiła się temu Polska. Przedstawiciele naszego kraju argumentowali, że gdy w Europie nie orzeka się i nie wykonuje kary śmierci, nie ma powodu formalnego ustanawiania przez UE i Radę Europy odrębnego, Europejskiego Dnia poświęconego temu problemowi.
PAP, arb