Będą one działały na wysokości 19 500 metrów lub powyżej 28 kilometrów i będą zasilane przez baterie słoneczne. Prototyp ma być gotowy w 2006 roku, a w kontrakcie zawarta jest opcja na budowę pierwszego egzemplarza wartości 50 mln dolarów.
Pracami projektowymi i budową prototypu będzie kierować Agencja Obrony Antyrakietowej Pentagonu. Zamówienie zostało złożone przez ministerstwo obrony, Północnoamerykańskie Dowództwo Obrony Przestrzeni Powietrznej (NORAD) i siły lądowe USA.
Sterowce będą mogły obserwować doliny niedostępne dla radarów, zaś ich działalność nie będzie uzależniona od obrotów Ziemi, jak w przypadku satelitów. Będą mogły pełnić misję przez wiele miesięcy i lądować dla zmiany wyposażenia, czy na remont, czego nie mogą robić satelity.
W zależności od wyników prób z prototypem, Pentagon zamówi niesprecyzowaną jeszcze liczbę sterowców, a możliwość taką rozważa również ministerstwo bezpieczeństwa kraju.
em, pap