Właściciel czaszki żył milion lat temu i, jak twierdzą naukowcy, może być przedstawicielem Homo longi. To odkrycie wskazuje na to, że początki współczesnego człowieka sięgają dalej w przeszłość, niż dotychczas sądzono. Badacze wysnuli zaskakujący wniosek – Homo sapiens ma swoje korzenie poza Afryką.
Gdzie żył pierwszy Homo sapiens?
Wcześniej zaklasyfikowano czaszkę jako należącą do reprezentanta gatunku Homo erectus. Po jej rekonstrukcji i serii zaawansowanych badań naukowcy stwierdzili, że czaszka mogła należeć do grupy zwanej Homo longi (człowiek-smok), blisko spokrewnionej z Denisowianami (ludźmi z Denisowej Jaskini), którzy żyli tuż obok naszych przodków.
Profesor Chris Stringer, antropolog i kierownik badań nad ewolucją człowieka w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, stwierdził, że odkrycie wskazuje na to, że milion lat temu nasi przodkowie podzielili się już na odrębne grupy. – To mniej więcej podwaja czas powstania Homo sapiens – mówił naukowiec.
Czaszka trafiła w ręce naukowców w 1990 roku. Znaleziono ją w chińskiej prowincji Hubei. Jak podaje The Guardian, była mocno zniszczona, przez co okazała się wyzwaniem dla badaczy i rekonstruktorów. Wstępnie oszacowano jej wiek – i na tej podstawie – oraz ogólnych cech charakterystycznych – przypisano ją do gatunku Homo erectus.
Naukowcy przeprowadzili specjalistyczne badania
W toku badań naukowcy wykorzystali skanowanie powierzchni o wysokiej rozdzielczości oraz zaawansowane techniki cyfrowe, aby stworzyć wirtualną rekonstrukcję czaszki. Duża, przysadzista mózgoczaszka i wystająca żuchwa przypomina budowę charakterystyczną Homo erectus. Jednak ogólny kształt i rozmiar mózgoczaszki oraz zębów zdają się umiejscawiać ją znacznie bliżej Homo longi.
Według Springera odkrycie wskazuje na to, że nasz wspólny przodek – a potencjalnie pierwszy Homo sapiens – żył w zachodniej Azji, a nie w Afryce.
Czytaj też:
Tajemnicze wyrwy w wiecznej zmarzlinie. Naukowcy wiedzą już, skąd się wzięłyCzytaj też:
Szkielet w ziemiance w Niemczech. Nowy trop prowadzi do Polski