"To pierwszy, ważny krok do opracowania uniwersalnej szczepionki, które pomogłaby w opanowaniu pandemii grypy" - uważa główny autor badań, doktor Robert Belshe z Saint Louis University Center for Vaccine Development.
Zdolność wywoływania nowych zakażeń przez wirusa grypy jest zależna od łatwości z jaką ulega on mutacjom. Nowe szczepy są groźne, ponieważ organizm nie ma wykształconej odporności przeciw zmutowanym odmianom wirusa. Dotychczas poznano trzy typy wirusa grypy - A, B i C. Wirus typu C nie wywołuje groźnych zachorowań u ludzi, wirusy typu A i B są odpowiedzialne za poważne zakażenia. Te spowodowane przez wirusa typu A są najpoważniejsze i obarczone największą liczbą powikłań oraz śmiertelnością. Typ B występuje tylko u ludzi, natomiast typ A u ludzi, ptaków, świń i koni.
Firmy farmaceutyczne co roku produkują nowy rodzaj szczepionki, na podstawie danych przedstawianych przez naukowców, którzy szacują jaki szczep wirusa będzie atakował w danym roku. Dostępność szczepionki uniwersalnej o szerokim spektrum działania, obok szczepionek sezonowych pozwoliłaby lepiej zabezpieczyć się przed różnymi szczepami wirusa, szczególnie w przypadku epidemii o globalnym zasięgu (pandemii).
W swojej najnowszej pracy grupa doktora Belshe badała działanie szczepionki opracowanej z wykorzystaniem białek wirusa grypy typu A i B. "Potrzebujemy nowych szczepionek zdolnych do wytworzenia długotrwałej odporności przeciwko różnym szczepom, przede wszystkim tym o potencjale pandemicznym" - podkreśla Belshe.
W badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Saint Louis wzięło udział 377 zdrowych, dorosłych osób. Uczestnicy otrzymali trzy dawki szczepionki w okresie sześciu miesięcy. Naukowcy stwierdzili, że niska dawka szczepionki jest dobrze tolerowana przez organizm i bezpieczna, a co najważniejsze wywołuje wystarczająco wysoką aktywację i odpowiedź układu odpornościowego.
Doktor Belshe podkreśla konieczność dalszych badań szczepionki.
ND, PAP