Naukowcy z Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego (Caltech) w Pasadenie oznajmili, że odkryli dziesiątą planetę Układu Słonecznego.
Planeta ta jest nieco większa od Plutona (ok. 1,5 jego masy), najdalszej, dotychczas znanej, planety układu, a jej orbita znajduje się w odległości 14,5 mld km od Słońca.
Jak powiedział jeden z naukowców, astronom Michael Brown, planetę, oznaczoną symbolem 2003UB313, odkryto w styczniu br. w obserwatorium na górze Palomar, w pobliżu San Diego. Składa się ona najprawdopodobniej z lodu i skał i jest obecnie najbardziej odległym od Słońca ciałem niebieskim okrążającym tę gwiazdę. Pełny okres obiegu wynosi 560 lat.
Jego zdaniem, tak długo pozostawała ona nie wykryta ponieważ jej orbita jest nachylona pod kątem 45 stopni do tzw. płaszczyzny ekliptyki, w której znajdują się orbity wszystkich pozostałych planet Układu Słonecznego.
em, pap