Zanim jednak zaczniemy przystrajać choinkę - musimy ją najpierw kupić. A to tylko pozornie jest łatwe. Nie dajcie się oszukać. Już niebawem na ulicach zaroi się od sprzedawców żywych choinek, a każdy - oczywiście - będzie miał drzewka pierwszorzędne, ucięte przed kwadransem i pochodzące z legalnego zasiewu. Tymczasem prawda będzie zupełnie inna - część drzewek zostanie wykradziona z lasu, inne - zostaną skradzione z prywatnych działek. Wiele choinek pochodzących z legalnego źródła będzie starych i może nie doczekać Wigilii.
Jeśli nie chcesz finansować złodziei - kup choinkę u sprawdzonego dostawcy. Jeśli masz auto, możesz pojechać po drzewko prosto do szkółki drzewnej w twojej okolicy. Jeśli kupujesz na ulicy - przed transakcją spytaj o źródło pochodzenia drzewek.
Sprawdź, czy igły nie opadają
Kiedy już znajdziesz uczciwego dostawcę, czas przyjrzeć się towarowi. Drzewko musi być świeże! Im później ucięte, tym lepiej. Weź w palce gałązkę i "przejedź" palcami od nasady po czubek. Sprawdź, ile igieł zostało ci w dłoni - im będzie ich więcej, tym gorzej. Jeśli drzewko się sypie, omiń je. Sprawdź też, jak sprzedawca dba o towar - czy drzewa mają wodę i czy są osłonięte od słońca.
Jeśli choinka ma pojechać do twojego domu samochodem, najlepiej "zaproś" ją do środka. Jeśli się nie mieści, przywiąż ją do dachu (pniem w kierunki maski) i zabezpiecz mocną folią przed wiatrem.
Przytnij pień
W domu przytnij dolne gałęzie (gdzieś te prezenty muszą się zmieścić). Teraz będziesz potrzebował piły - musisz skrócić pień, nawet jeśli drzewo zostało ścięte tuż przed zakupem. Odcinając parę centymetrów pnia odsłonisz żywe drewno, które lepiej będzie przyjmować wodę, dzięki czemu będziesz się dłużej cieszył żywą choinką. Jeśli masz mały stojak i nie chcesz używać strzykawki do nawodnienia drzewka, użyj kostek lodu. Po prostu wrzuć kilka na podstawkę stojaka, a czas zrobi resztę.
Podlewaj i unikaj ciepła
Pień przycięty? To dobrze. Teraz jest czas, by umieścić drzewko w stojaku, który umożliwi ci podlewanie choinki. Natychmiast podlej drzewko! Jeśli nie masz pod ręką stojaka, umieść choinkę wiadrze z odpowiednią ilością wody. Na początku choinka będzie "piła" wodę jak szalona, potem będzie jej jednak potrzebowała mniej. Pamiętaj, by powierzchnia cięcia nie była odsłonięta - w ten sposób ułatwisz choince przyjmowanie wody i wydłużysz jej życie. Nie stawiaj choinki obok kaloryfera ani kominka. Świecące się lampki również przyspieszą opadanie igieł - nie zostawiaj więc na noc włączonych światełek.
Jeśli zdecydowałeś się na choinkę, którą po świętach będzie można z powodzeniem zasadzić, to nie wstawiaj jej od razu do mieszkania - zafundujesz drzewku szkodliwy szok termiczny. Najlepiej przez dobę po zakupie potrzymać choinkę w warunkach przejściowych (np. w nieogrzewanym garażu). Podlewaj drzewko regularnie - w zależności od rozmiaru będzie ono potrzebować ok. litra wody dziennie.