Odkrycie miało miejsce w głębinach u zachodnich wybrzeży Australii. Naukowcy zidentyfikowali nowy gatunek ośmiornicy Opisthoteuthis carnarvonensis, znaną również jako ośmiornica typu Carnarvon flapjack. To małe, galaretowate stworzenie o płaskim ciele i dużych oczach zostało odkryte podczas ekspedycji badawczej z 2022 roku na pokładzie statku RV Investigator.
Naukowcy uradowani odkryciem
Nowoodkryta ośmiornica należy do grupy dumbo octopus – stworzeń o charakterystycznych płetwach przypominających „uszy”, które zamieszkują wyłącznie głębiny oceanu. Ma zaledwie 4 cm średnicy, pomarańczowo-brązową barwę i niezwykle miękką, delikatną budowę.
– To ośmiornica typu flapjack, jedna z najbardziej niezwykłych form głowonogów. Nie zmienia koloru, nie wytwarza atramentu, a jej oczy pomagają dostrzegać zdobycz w mroku oceanicznych głębin – wyjaśnia dr Tristan Verhoeff z Tasmanian Museum and Art Gallery.
Choć na świecie znanych jest około 50 gatunków dumbo octopus, aż 15 z nich występuje w wodach Australii. Odkrycie podkreśla znaczenie ochrony tych wyjątkowych obszarów i wskazuje, jak wiele pozostało jeszcze do zbadania.
Jak tłumaczy dr Lisa Kirkendale z Western Australian Museum, „nowe gatunki są kluczowe dla badań nad ekologią i oceną populacji pod kątem ochrony”. Jej zdaniem Ocean Indyjski pozostaje wciąż jednym z najmniej poznanych rejonów globu, a Australia powinna mocniej wspierać taksonomów zajmujących się dokumentowaniem bioróżnorodności.
Badania opublikowano w „Australian Journal of Taxonomy”
Wyprawa, kierowana przez australijską agencję naukową CSIRO, była pierwszym kompleksowym badaniem dna morskiego w parkach morskich Gascoyne i Carnarvon Canyon. Obszary te, znajdujące się u wybrzeży Australii Zachodniej, do tej pory pozostawały niemal nietknięte przez naukę.
Zebrane próbki, dzięki zastosowaniu kamer, sieci i specjalistycznych narzędzi, dostarczyły danych o wielu nieznanych dotąd organizmach. Szacuje się, że wyprawy RV Investigator w ciągu ostatnich 10 lat mogą skrywać w swoich archiwach ponad 1000 nieopisanych jeszcze gatunków.
Pełne wyniki badań zostały opublikowane w „Australian Journal of Taxonomy”.
Czytaj też:
Afryka pęka od środka. Naukowcy biją na alarmCzytaj też:
Podwodna niespodzianka. Archeolodzy trafili na pozostałości zaginionego świata