Odkrycia dokonano na głębokości ponad 5 tys. metrów pod poziomem wody. Na nowe stworzenie natrafił japoński załogowy batyskaf Shinkai 6500. Operator pojazdu wykonał zdjęcia tajemniczych istot aparatem cyfrowym, po czym jedną z nich zdołał wyłowić do dalszych badań. Efekty opublikowano 24 lipca w magazynie „Zoosystematics and Evolution”.
Japonia. Nowy gatunek ślimaka morskiego
Badacze znaleźli nietypowe, stożkowate stworzenia w głębinach oceanu. Przytwierdzone były do skał wulkanicznych i ocenione zostały jako „całkiem duże”. Ich długość szacowano na około 5 cm. Naukowcy stwierdzili, że muszą to być swego rodzaju ślimaki morskie: przylgi lub patellogastropody.
Eksperci podkreślali, że był to nowy gatunek i z pewnością najgłębiej żyjący spośród wspomnianej grupy zwierząt. Zwracali uwagę na jego cienką, przezroczystą muszlę w kolorze niebiesko-szarym. Dodawali, iż jest ona lekko elastyczna, co prawdopodobnie odzwierciedla wysoką zawartość substancji organicznych.
Stworzenie pod muszlą było czerwonawo-brązowe, kiedy jeszcze żyło. Poruszało się za pomocą pojedynczego mięśnia o falującej krawędzi. „Z batyskafu widać było kilka okazów, ale tylko jeden udało się z powodzeniem zabezpieczyć” – podkreślali naukowcy z zespołu badawczego: Chong Chen, Miwako Tsuda i Yoshiyuki Ishitani.
Bathylepeta wadatsumi. Zwierzę otrzymało imię po bohaterze mangi
Ostatecznie stworzenie zyskało nazwę Bathylepeta wadatsumi. Opisywano je jako „tajemnicze” czy wręcz „mityczne” i podkreślano, że imię otrzymało od morskiego boga z japońskiej mitologii. Światowe media zwróciły też uwagę, że druga połowa nazwy ślimaka morskiego zapożyczona została od postaci z popularnej mangi „One Piece” Eiichiro Ody.
Badacze wspomnieli też, że pokrewne gatunki ślimaków morskich znajdowano w głębinach u brzegów Chile. Na tej podstawie oceniano, że właśnie na olbrzymim obszarze pomiędzy Chile i Japonią znajduje się teren występowania tych tajemniczych stworzeń.
„Wykorzystanie batyskafu było kluczowe w dotarciu do tych środowisk. Pozwoliło na bezpośrednią obserwację i zebranie organizmów, takich jak Bathylepeta, które wcześniej zostały przeoczone” – podkreślali naukowcy. Eksperci zapowiadają, że morskie głębiny kryją jeszcze wiele takich niespodzianek.
Czytaj też:
Nowy gatunek krył się w koronach drzew. Naukowcy odkryli prawdziwego rekordzistęCzytaj też:
Naukowcy dokonali przełomu. „Rozwiązaliśmy zagadkę pochodzenia ziemniaka”