Poinformował o tym przywódca Unionistycznej Partii Demokratycznej (DUP), radykalny kaznodzieja protestancki Ian Paisley po spotkaniu z Gerrym Adamsem, który stoi na czele partii Sinn Fein, grupującej przede wszystkim katolików. Obaj ci politycy byli przez dziesięciolecia zawziętymi wrogami.
"Dziś uzgodniliśmy z Sinn Fein, że datą tą będzie 8 maja 2007 roku" - powiedział Paisley, siedząc obok Adamsa przy stole rokowań. Adams oświadczył, iż zawarte właśnie porozumienie oznacza początek "nowej ery politycznej na tej wyspie".
W wyborach do 108-osobowego północnoirlandzkiego zgromadzenia parlamentarnego 6 marca najwięcej mandatów zdobyli unioniści z DUP (36) oraz stanowiąca polityczne skrzydło IRA Sinn Fein (28).
Brytyjski minister ds. Irlandii Płn. Peter Hain domagał się, by największe partie reprezentujące obie społeczności sprawowały władzę wspólnie. Zagroził, iż w razie nieosiągnięcia porozumienia między nimi, zgromadzenie zostanie rozwiązane, a prowincja będzie nadal rządzona bezpośrednio z Londynu.
Północnoirlandzkie zgromadzenie parlamentarne upadło w 2002 roku na skutek oskarżeń ze strony partii Unioniści Ulsteru (UUP) Davida Trimble'a o funkcjonowanie w zgromadzeniu siatki szpiegowskiej IRA, a wcześniejszy eksperyment polegający na udziale unionistów i republikanów we władzy załamał się.
Wybory z 2003 roku przyniosły porażkę Unionistom Ulsteru i zwycięstwo radykalnej DUP oraz Sinn Fein. Nie udało się wyłonić wspólnego rządu tych partii, nie funkcjonowało też zgromadzenie.
pap, ss