Ahmed Ben Bella, pierwszy prezydent Algierii po jej uniezależnieniu się od Francji w 1962 roku, zmarł w wieku 96 lat w swoim domu w Algierze - poinformowała państwowa algierska agencja prasowa APS.
Charyzmatyczny Ben Bella, który uosabiał zarówno ideologię panarabizmu, jak i globalny ruch antykolonialny, sprawował urząd prezydenta od roku 1963 do 1965, kiedy to w bezkrwawym puczu obalił go i zastąpił dotychczasowy minister obrony Huari Bumedien. Do roku 1980 Ben Bella przebywał w areszcie domowym, następnie udał się na emigrację do Szwajcarii, skąd powrócił od kraju w 1997 roku.
Jego śmierć nastąpiła krótko przed 50. rocznicą ogłoszenia niepodległości Algierii. Jak zaznacza Reuters, u wielu Algierczyków jubileusz ten wywołuje mieszane uczucia, gdyż zdają sobie sprawę, że ucieleśniane przez Ben Bellę ideały wolnego i sprawiedliwego państwa nie doczekały się pełnego urzeczywistnienia.
is, PAP