Sodano zastrzegł jednak, że sprawa członkostwa w ONZ na razie jest sprawą otwartą.
Kard. Sodano uważa, że "proces zjednoczenia Europy wiele zawdzięcza" Janowi Pawłowi II. "Już od prawie 25 lat Ojciec Święty zachęca Europę, aby oddychała dwoma płucami, przyczyniając się tym do postępów na drodze do jedności i wzywając (Europę), aby nie zapominała o ważnym chrześcijańskim dziedzictwie, które ukształtowało ją na przestrzeni dwóch tysięcy lat historii".
"Oczekujemy, że chrześcijańskie dziedzictwo zostanie wzmiankowane w artykule 2 przyszłej konstytucji, w którym będzie mowa o wartościach nowej Europy. Mamy także nadzieję, że będzie można (do niej) włączyć nowy artykuł, w którym powiedziane zostanie, że Europa przyjmuje zasady wolności religijnej, uznaje istnienie Kościołów i innych wspólnot religijnych, a także gwarantuje im prawo do swobodnego zrzeszania się".
Nawiązując do sytuacji międzynarodowej i ewentualnych działań zbrojnych wobec Iraku, watykański sekretarz stanu przypomniał, że "wojna nie stanowi rozwiązania problemów, a określenia wojna prewencyjna nie ma jeszcze w słowniku ONZ".
Kard. Sodano w sobotę ukończył 75 lat. Mimo złożonej przez niego (zgodnie z przepisami Kodeksu Prawa Kanonicznego) rezygnacji ze stanowiska, papież zdecydował, iż nadal będzie on pełnił dotychczasowe funkcje.
Sekretarz stanu jest w Stolicy Apostolskiej drugą po papieżu osobistością, pełniąc funkcje, odpowiadające w państwach świeckich urzędom premiera i ministra spraw zagranicznych. Jest także autorytetem w kwestiach religijnych. W Watykanie stało się już tradycją, że sekretarze stanu pozostają na stanowisku, niezależnie od wieku, zgodnie z wolą papieża - chyba, że sami zostaną papieżami, jak w 1939 roku kard. Eugenio Pacelli (Pius XII).
Według Kodeksu Prawa Kanonicznego, biskupi w wieku 75 lat powinni zadeklarować papieżowi ustąpienie z pełnionych funkcji i przejście na emeryturę. Papież jednak często nakazuje im kontynuowanie dotychczasowej służby. Również poprzednik kard. Sodano, kard. Agostino Casaroli, pełnił funkcję sekretarza stanu, przekroczywszy ustaloną granicę wieku emerytalnego.
W Watykanie za ewentualnych następców kard. Sodano uważa się znanych z pracowitości i zdolności organizacyjnych prefekta Kongregacji ds. Biskupów, kard. Giovanniego Battistę Re i prefekta Kongregacji Ewangelizacji Narodów, kard. Crescenzio Sepe.
em, pap