Według naocznych świadków, Boeing 737-200, należący do starszej generacji tych maszyn, w czasie nabierania wysokości, stanął w płomieniach i zaczął spadać "jak kamień".
Premier Algierii Ali Benflis powołał sztab kryzysowy do zbadania przyczyn tej katastrofy, pierwszej w historii algierskiego lotnictwa pasażerskiego. Lotnisko Tamanraset jest położone na Saharze, w niegdyś chętnie odwiedzanym przez zagranicznych turystów rejonie zamieszkanym przez Tauregów, znanym z wykopalisk archeologicznych.
Ze względu na zagrożenie atakami terrorystycznymi, większość międzynarodowych przewoźników powietrznych zawiesiła loty do Algierii po tym, gdy w wigilię Bożego Narodzenia 1994 r. algierskie Zbrojne Ugrupowanie Islamskie uprowadziło samolot rejsowy. Zginęło wówczas trzech pasażerów.
em, pap