Brytyjskie władze wojskowe przekazały Irakijczykom władzę w portowym Um Kasr na południu kraju.
Podpułkownik Peter Jones, który był wojskowym gubernatorem Um Kasr, formalnie przekazał władzę w mieście 12-osobowej radzie. Będzie ona sprawować władzę do czasu wyborów nowej rady, które mają się odbyć w ciągu tygodnia.
"Mieszkańcy Um Kasr po raz pierwszy od 35 lat lub dłużej sami decydują o swoim losie" - oświadczył Jones.
W 45-tysięcznym Um Kasr przebywa obecnie około 200 brytyjskich żołnierzy; większość z nich wyjedzie w najbliższych dniach. W mieście pozostanie około 30 żołnierzy, którzy będą współpracować z radą i pomagać jej w zapewnieniu bezpieczeństwa.
Rady miejskie powstały w kilku miastach w Iraku, ale Um Kasr jest pierwszym, w którym rada przejęła władzę z rąk wojsk amerykańskich lub brytyjskich. Jest to znaczące także dlatego, że port jest głównym punktem zaopatrzenia w żywność dla południowego i centralnego Iraku.
em, pap