14 zakładników, wśród nich 9 Niemców, uprowadzonych na Saharze pół roku wcześniej, zostało uwolnionych w sierpniu w Mali. Według magazynu "Focus", za ich uwolnienie Niemcy zapłaciły okup w wysokości 20 mln euro. Oficjalnie rząd niemiecki podał tylko koszt przelotu - 420 tys. euro.
Również inna grupa zakładników, uwolniona w maju w Algierii, musiała zapłacić do kasy państwowej, ale w ich przypadku stawka była znacznie niższa - 1092 euro za osobę.
Na początku 2003 r. w algierskiej części Sahary uprowadzono kilka grup turystów. Jedna z nich została uwolniona w maju, dzięki akcji wojskowej.
Pozostałych 14 zakładników, w tym 9 Niemców, pozostawało w niewoli przez blisko pół roku. Zostali zwolnieni dopiero po przewiezieniu ich przez porywaczy do Mali, dzięki intensywnym krokom dyplomatycznym. Jedna z zakładniczek, Niemka z Augsburga, zmarła w niewoli.
sg, pap