"Istotne jest, że ponad 700 tysięcy spośród odwiedzających stanowili ludzie młodzi: uczniowie i studenci. Tym samym utrzymała się wysoka, przekraczająca milion osób, frekwencja z 2007 roku, kiedy to muzeum odwiedziło 1,22 miliona osób. Był to rekord w całej historii placówki" - powiedział Bartyzel.
Wśród zwiedzających w ubiegłym roku najwięcej było Polaków - 410 tysięcy. Z zagranicy do byłego obozu Auschwitz przyjechało prawie 720 tysięcy osób. Podobnie jak w 2007 roku najwięcej osób przyjechało z: Wielkiej Brytanii (109,4 tysięcy), Stanów Zjednoczonych (74,3 tys.), Niemiec (57,9 tys.), Izraela (44,1 tys.) i Włoch (43 tys.). Wśród odwiedzających było również między innymi: 37 tysięcy osób z Korei Południowej i ponad 5 tysięcy Japończyków, co świadczy o zainteresowaniu historią Auschwitz także poza Europą, Izraelem i Stanami Zjednoczonymi.
Bartyzel powiedział, że w pierwszych miesiącach 2008 roku, w stosunku do roku poprzedniego, liczba zwiedzających placówkę rosła. "Światowy kryzys ekonomiczny z drugiej połowy ubiegłego roku spowodował znaczne osłabienie całego ruchu turystycznego w świecie. W przypadku byłego obozu Auschwitz spadek liczby odwiedzających był jedynie kilkuprocentowy, co świadczy o niesłabnącym zainteresowaniu" - wyjaśnił dyrektor muzeum Piotr M.A. Cywiński.
Liczba osób odwiedzających tereny byłego obozu Auschwitz jest w ostatnich latach wyższa niż kiedykolwiek w historii. Zdaniem Bartyzela, placówka - starając się wyjść naprzeciw wyzwaniom, jakie niesie z sobą tak duża liczba odwiedzających - wprowadziła system słuchawkowy. Pomaga to przede wszystkim w zachowaniu ciszy na terenie muzeum, ale także ułatwia zwiedzanie.
Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau powstało w lipcu 1947 roku na terenie byłego niemieckiego obozu Auschwitz. W obozie w latach 1940-1945 hitlerowcy zgładzili co najmniej 1,1 miliona osób, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców radzieckich i więźniów innych narodowości.
ND, PAP