"Stosunki między Wietnamem a Watykanem rozwinęły się. Choć obie strony nie utrzymują oficjalnych stosunków dyplomatycznych, istnieje regularna wymiana opinii pomiędzy ambasadorem Wietnamu w Rzymie i Watykanem". "Wzajemne poszanowanie i zrozumienie z dnia na dzień rosną" - dodał Dung.
To radykalny zwrot w podejściu Hanoi do tej nominacji. Wietnamskie władze we wtorek oprotestowały ją, twierdząc, że decyzja mianowania nowego kardynała nie była wcześniej konsultowana. "Zgodnie z memorandum podpisanym przez Watykan i Wietnam, wszystkie nominacje katolickiej hierarchii (w Wietnamie) muszą być uzgodnione z wietnamskim rządem" - powiedział wtedy urzędnik rządowej komisji ds. religijnych.
69-letni Jean-Baptiste Pham Minh Man, który od 1998 roku był arcybiskupem miasta Ho Szi Mina, jest jednym z 31 nowych kardynałów, których nazwiska papież ogłosił w niedzielę. Oprócz Pham Minh Mana kardynalską purpurę z rąk Jana Pawła II otrzymał w listopadzie 1994 roku kardynał Joseph Pham Dinh Tung, który stoi na czele wietnamskiego episkopatu.
Społeczność katolicka w Wietnamie liczy około 7-8 milionów osób, co stanowi niecałe 10 procent całej populacji Wietnamu. W ostatnich latach stosunki między komunistycznymi władzami a Watykanem poprawiły się, jednak władze nadal sprawują kontrolę nad życiem religijnym w kraju.
em, pap