"Całkowity zakaz sprzedaży i palenia tytoniu obowiązuje w Bhutanie od 17 grudnia. Zakaz przyjęto dla dobra obywateli, ochrony środowiska i naszej kultury" - powiedziała rzeczniczka ambasady Bhutanu w Indiach.
Z podanych przez nią informacji wynika, że palacze, którzy nie zdecydują się na zerwanie z nałogiem, będą mogli importować wyroby tytoniowe, jednakże płacąc za nie cło w wysokości stu procent. Palić jednak będą mogli jedynie we własnych domach.
Osobom, naruszającym zakaz - w tym także właścicielom sklepów sprzedających papierosy - grozić będzie wysoka jak na bhutańskie warunki grzywna, w wysokości 225 dolarów. Niepoprawni właściciele sklepów, sprzedający tytoń mimo zakazu, mogą całkowicie stracić licencję na prowadzenie działalności handlowej.
Bhutan liczy ok. 2 mln mieszkańców - władze szacują, że palacze stanowią nie więcej niż jeden procent ogółu ludności.
Kraj, którego nazwa w tłumaczeniu brzmi Królestwo Smoka, jest szczególnie drażliwy, jeśli chodzi o ochronę tożsamości kulturalnej Bhutańczyków. Stąd też nie dba o rozwój turystyki, a także - w 1999 r. - zakazał telewizji, jako szkodzącej tradycyjnym obyczajom.
ss, pap