Do incydentu doszło około godziny 20.30 we wspólnocie Taize w Burgundii (wschodnia Francja) podczas wieczornej mszy, w której uczestniczyło około 2,5 tysiąca wiernych z wielu krajów. Francuska policja podaje, że podczas nabożeństwa z tłumu powstała kobieta i trzykrotnie cięła nożem w plecy i gardło brata Rogera. 90-letni kapłan zginął na miejscu.
36-letnią morderczynię - prawdopodobnie niezrównoważoną psychicznie - natychmiast obezwładnili inni wierni i przekazali ją policji. Policjanci przesłuchali sprawczynię, która obecnie jest pod nadzorem służb porządkowych, odpowiada spójnie na pytania i przyznała się do winy, choć twierdzi, że nie miała zamiaru zabić, tylko chciała "przyciągnąć uwagę".
Rzecznik zgromadzenia w Taize tłumaczył, że kobieta ukryła się pośród chóru. Gdy zbliżała się do brata Rogera, ten jej nie zauważył, ponieważ stała za jego plecami - mówił dalej. - Później usłyszano krzyk, brat się odwrócił, ale już było po wszystkim. Na miejscu znalazł się lekarz, natychmiast też przybył inny doktor z okolicy, ale było już za późno - rany były zbyt poważne. Brat Roger zmarł około godz. 21.00.
Do pogrzebu zwłoki będą wystawione w kościele w Taize. Następca brata Roger, brat Alois, zaprosił tam wszystkich chętnych do czuwania.
Brat Roger był Szwajcarem i protestantem; 51-letni brat Alois jest katolikiem z Niemiec. Założyciel wspólnoty sam wybrał go na swojego następcę.
Śmierć założyciela wspólnoty ekumenicznej z Taize wstrząsnęła pielgrzymami obecnymi na Światowych Dniach Młodzieży w Kolonii.
"Wszyscy uczestnicy Światowych Dni Młodzieży modlą się za tę wielką osobowość - głosi komunikat podpisany przez sekretarza generalnego Dni Młodzieży księdza Heinera Kocha. - Wyrażamy nasze głębokie współczucie dla wspólnoty z Taize (...) Żałoba jest wielka, jednak przeważa nadzieja zmartwychwstania".
Uczucia smutku i szoku nie ukrywali politycy i przywódcy kościelni.
Podczas audiencji generalnej w Castel Gandolfo Benedykt XVI powiedział, że jest głęboko poruszony wiadomością z Taize. "Jestem tym bardziej wstrząśnięty tą wielce smutną informacją, że właśnie wczoraj dostałem od niego bardzo wzruszający i przyjacielski list, w którym napisał, że jest całym sercem ze mną i ze wszystkimi, gromadzącymi się w Kolonii. Napisał też, że z powodu swego stanu zdrowia nie może osobiście pojechać do Kolonii, lecz będzie tam obecny duchem. Wyraził także pragnienie, by jak najszybciej przyjechać do Rzymu, by spotkać się ze mną i zapewnić o bliskości Wspólnoty z Taize z papieżem" - mówił zasmucony Benedykt XVI po włosku i francusku trzymając w rękach list od brata Rogera. Następnie pomodlił się za jego duszę.
Wstrząśnięty jest też prezydent Francji. "Ten człowiek wiary przez całe swe życie przekazywał przesłanie pokoju i dialogu" - powiedział Jacques Chirac. Belgijski kardynał Godfried Danneels nazwał śmierć ojca Rogera jako "wielką stratę". Arcybiskup Mechelen i Brukseli regularnie odwiedzał Taize, gdzie często wyświęcał księży.
W kondolencyjnym telegramie prezydent Niemiec Horst Koehler napisał., że "niepojęty" czyn dotknął człowieka, "który przez całe życie występował na rzecz braterstwa, porozumienia, a przede wszystkim niestosowania przemocy". Dla kanclerza Gerharda Schroedera ten ewangelicki duchowny jest "jedną z największych religijnych osobistości współczesnego świata".
Anglikański arcybiskup Canterbury Rowan Williams nazwał zabójstwo "wstrząsem nie do opisania". Brat Roger - wskazał duchowy przywódca 77 milionów wyznawców na całym świecie, "był jednym z najukochańszych współczesnych przywódców chrześcijańskich i setki tysiące ludzi będą bardzo osobiście odczuwały jego stratę".
We Francji i na świecie brat Roger był szczególnie ceniony przez młodzież - ze względu na swą wolna od ideologii postawę życiową. W swym ostatnim liście do młodych w Taize napisał: "Bóg przygotowuje dla was przyszłość pokoju a nie nieszczęścia. Bóg chce, żebyście mieli przyszłość i nadzieję".
Brat Roger Schutz, syn szwajcarskiego pastora kalwińskiego i Francuzki, osiadł w 1940 roku w wiosce Taize we francuskiej Burgundii, niosąc tam pomoc najpierw żydowskim uchodźcom, a potem jeńcom niemieckim. W 1949 roku wraz sześcioma współbraćmi zaczął prowadzić klasztorny tryb życia, biorąc sobie za hasło pojednanie chrześcijan i wszystkich ludzi. W centrum zainteresowania wspólnoty znajdują się ludzie młodzi, których tysiące przybywają każdego roku do Taize na modlitwy i medytacje.
Obecnie wspólnota liczy około stu braci, ewangelików i katolików, z około 30 państw. Poza Taize, prowadzą oni placówki modlitewno- charytatywne w dzielnicach nędzy różnych miast, od Nowego Jorku po Nairobi.
W 1988 roku brat Roger otrzymał nagrodę UNESCO za wychowanie dla pokoju. Wielokrotnie spotykał się z papieżem Janem Pawłem II.
ss, pap