Grób odkryto w ruinach osady Xunantunich, położonej w zachodniej części Belize, około 130 kilometrów na zachód od stolicy kraju. Grób znajdował się około 20 stóp pod powierzchnią ziemi. Naukowcom udało się do niego dotrzeć, ponieważ wcześniej wydobyto centralne schody. Znajdowały się na nich szczątki mężczyzny leżącego na wznak z głową skierowaną w stronę południa. Archeolog Jaime Awe z uniwersytetu Północnej Arizony tłumaczył, że wstępna analiza pokazała, że „był to człowiek wysportowany i lekko umięśniony”. Dalsze badania zwłok powinny dostarczyć wskazówek co do jego tożsamości, zdrowia oraz przyczyny śmierci.
Co jeszcze odnaleziono w grobowcu?
W grobie archeolodzy znaleźli również kości zwierzęce, naczynia ceramiczne oraz elementy biżuterii. Na ścianach budowli znajdują się malowidła oraz hieroglify, które najprawdopodobniej zostały wykonane ponad dwa tysiące lat temu. – Jesteśmy niezwykle szczęśliwi, że udało nam się dotrzeć do tego grobowca. Budowla ta jest wyjątkowa ze względu na swoją powierzchnię, co sprawia, że jest to jedna z największych komór grobowych, jakie kiedykolwiek zostały odkryte w Belize – mówił szef zespołu archeologów.
– Ponadto, różni się on od innych miejsc pochówków z regionu, ponieważ większość grobowców Majów zostało zbudowanych jako dodatki do innych struktur, nie jako oddzielne pomieszczenia – tłumaczył badacz dodając, że „podobne praktyki były często spotykane wśród Egipcjan, ale w przypadku Majów stanowiły rzadkość”. Majowie są bowiem powszechnie znani z tworzenia monumentalnych zespołów przestrzennych złożonych ze świątyń budowanych na wysokich piramidach schodkowych. W kompleksach znajdowały się także pałace oraz kamienne boiska do gier i zabaw.
Grobowiec mógł być własnością jednej z bogatszych rodzin
Jaime Awe podkreśla, że na razie nie wiadomo, kto dokładnie spoczywał w grobowcu, natomiast najprawdopodobniej mógł on być własnością jednej z bogatszych rodzin. Wskazówkami dla archeologów badających grobowiec mogą być malowidła ścienne oraz hieroglify. Z ich wstępnej analizy wynika, że mówią one o pochowaniu w tym miejscu króla z dynastii, który mogła panować około 630 r.p.n.e.