Ostatni spacer kosmiczny ery wahadłowców USA rozpoczął się we wtorek po południu czasu polskiego, gdy astronauci Michael Fossum i Ronald Garan wyszli na zewnątrz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), by zdemontować uszkodzoną pompę chłodzącego amoniaku.
Pompa zostanie umieszczona w ładowni zacumowanego do ISS promu kosmicznego Atlantis i przewieziona na Ziemię, bowiem inżynierowie NASA chcą ustalić, dlaczego zepsuła się ubiegłego lata. W trakcie spaceru astronauci przeprowadzą również eksperyment, dotyczący zdalnie sterowanej operacji uzupełniania paliwa.
W obecnym, ostatnim już locie orbitalnym w dziejach amerykańskich wahadłowców, załoga Atlantis liczy tylko czterech astronautów. Ponieważ nie mieli oni czasu na przećwiczenie czynności, związanych z wyjściem na zewnątrz ISS, w kosmicznym spacerze biorą udział dwaj członkowie stałej załogi stacji.
pap, ps