Dawniej uważano, że istnieje tylko jeden ogromny gatunek anakondy, zamieszkujący bagna i rzeki Ameryki Południowej. Dziś wiemy, że w rzeczywistości jest ich kilka. Anakonda zielona jest największa i najbardziej znana spośród chyba wszystkich anakond. Występuje w dorzeczach Amazonki i Orinoko. Najnowsze badania wyjaśniają, że istnieją jej dwa podgatunki: północny i południowy.
Anakonda żółta jest mniejsza. Ma charakterystyczne ubarwienie przypominające kolory lamparta. Zamieszkuje dorzecze Parany w Argentynie, Paragwaju i Brazylii. Kolejnym gatunkiem jest anakonda ciemna – skrajnie rzadki gatunek, niegdyś wytępiony, ale przywrócony w północnej Brazylii.
I jest jeszcze ona – anakonda boliwijska, czyli nowo odkryty gatunek, o którym wciąż wiemy niewiele.
Mityczne olbrzymy – fakty czy fikcja?
Pomimo legend o gigantycznych rozmiarach, największa zmierzona anakonda na wolności miała 5,21 metrów i ważyła 97,1 kilogramów. W niewoli rekord należy do samicy Ana Julii z zoo w Pittsburghu, która osiągnęła 6,27 metrów.
Opowieści o anakondach osiągających 10-11 metrów od lat fascynują badaczy. W 1907 roku brytyjski podróżnik Percy H. Fawcett twierdził, że zastrzelił 20-metrowego węża. W 1944 roku wenezuelscy łowcy węży mieli zmierzyć anakondę o długości 11,43 metrów, ale ciało zwierzęcia zniknęło, zanim mogli przedstawić dowody. Do dziś jednak nie znaleziono żadnego egzemplarza przekraczającego 7 metrów.
Wildlife Conservation Society od ponad 100 lat oferuje nagrodę 50 tysięcy dolarów za udokumentowanie anakondy mierzącej powyżej 9 metrów. Do tej pory nikt jej nie odebrał. To znak, że takie olbrzymy nie istnieją.
Czy największy wąż świata żyje w Azji?
Chociaż anakonda jest najcięższym wężem świata, najdłuższym może być pyton siatkowy. Rekordowy osobnik z Balikpapan na Borneo osiągnął 6,95 metrów. Pyton o imieniu Medusa, trzymany w niewoli w USA, mierzył 7,67 metrów. To czyni go najdłuższym udokumentowanym wężem świata.
Współczesne gady jednak bledną przy swoich wymarłych krewnych. W kolumbijskiej kopalni Cerrejon odkryto szczątki Titanoboa, węża sprzed 60 milionów lat, który osiągał nawet 15 metrów długości. Gigantophis, żyjący 40 milionów lat temu w Afryce, mierzył 10,7 metrów. Jednak największym znanym wężem może być Vasuki indicus z Indii, który według analiz mógł dorastać nawet do 15,2 metrów!
Czytaj też:
Leśnicy odkryli niezwykłe znalezisko. Ten skarb kryje się pod liśćmi i śniegiemCzytaj też:
„Walczył z czymś, co zachowywało się jak cztery worki cementu”. 18-letni wędkarz z rekordem świata