Podczas wojny Niemcy rozstrzelali tam wiele tysięcy osób, głównie Polaków. Gordon Brown zapalił tam symboliczny znicz.
Brytyjski polityk, którego wizyta w muzeum miała prywatny charakter, zwiedził blok 11, w których mieściło się obozowe więzienie, a także blok 4 poświęcony zagładzie Żydów i blok 5, w którym zgromadzono część przedmiotów zrabowanych ofiarom. Zobaczył również krematorium I.
Gordon Brown w księdze pamiątkowej muzeum napisał: "To, co zobaczyłem tego popołudnia, jest wstrząsającym świadectwem wymordowania tak wielu ludzi, którzy cierpieli tutaj w wyniku skrajnego terroru. To, co wydarzyło się w tym miejscu, jest częścią historii człowieka - nieustającym przypomnieniem zła, do którego zdolny jest świat, ale także historią tego, co świat może przetrzymać i przetrwać (...)".
Brytyjski premier podkreślił we wpisie konieczność edukacji o historii Auschwitz. Dał zarazem wyraz przekonaniu, że nikt nie powinien stać z boku, lecz każdy ma "obowiązek przeciwstawić się dyskryminacji i uprzedzeniom". "Pamiętając o najgorszej przeszłości musimy zobowiązać się do służby dla dobra przyszłości" - napisał.
W drugiej części wizyty Gordon Brown odwiedził były obóz Auschwitz II - Birkenau.
Obóz Auschwitz powstał w 1940 roku. KL Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się przede wszystkim miejscem masowej zagłady Żydów. Kompleks uzupełniała sieć podobozów. W obozie Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 miliona ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców radzieckich oraz obywateli innych państw.
W kompleksie Auschwitz więzieni byli także brytyjscy jeńcy wojenni, choć formalnie nie byli więźniami obozu. Większość dostała się do niewoli podczas kampanii w Afryce Północnej, w 1941 i 1942 roku. Zanim dotarli na tereny okupowanej Polski, byli więzieni we Włoszech.
Po upadku reżimu Mussoliniego i rozpoczęciu okupacji Italii przez hitlerowców, zostali przewiezieni najpierw do Niemiec, a później do Oświęcimia, gdzie pracowali w fabryce IG Farben.
We wrześniu 1943 roku dyrekcja IG Farben postanowiła przenieść jeńców z niewielkiego obozu jenieckiego do obozu w pobliżu fabryki w Monowicach. Oficjalna nazwa obozu brzmiała: "Kommando E 715, Stalag VIII B, Lamsdorf". Na przełomie 1943 i 1944 roku ogółem trafiło tam około 1,2 tysiąca jeńców.
Z początkiem stycznia 1945 roku w obozie przebywało jeszcze 578 jeńców brytyjskich. Zostali ewakuowani pieszo na teren obecnej Republiki Czeskiej, a stamtąd przetransportowani do obozu jenieckiego Mooseburg, gdzie doczekali wyzwolenia.ab, pap