Koszykarze Memphis Grizzlies niespodziewanie wyeliminowali w pierwszej rundzie play off San Antonio Spurs, najlepszy zespół Konferencji Zachodniej w sezonie regularnym ligi NBA. W piątek wygrali u siebie 99:91, a rywalizację do czterech zwycięstw 4-2.
Zespół Spurs uzyskał w rozgrywkach zasadniczych drugi dorobek w lidze 61-21, a lepiej od nich wypadli tylko Chicago Bulls - 62-20. Natomiast Grizzlies z bilansem 46-36, jako ostatnia ósma drużyna zakwalifikował się do play off. W ostatnich latach koszykarze z San Antonio cztery razy sięgnęli po mistrzostwo NBA - w 1999, 2003, 2005 i 2007 roku.
Do pierwszego awansu do półfinału konferencji Grizzlies (czekali na ten sukces dziesięć lat) poprowadził Zach Randolph, który w piątkowym meczu zdobył 31 punktów, z czego 17 w ostatniej kwarcie i miał 11 zbiórek. Pozostali gracze wyjściowej piątki uzyskali łącznie 41 pkt (Mark Gasol 12 pkt i 13 zbiórek).
Nigdy wcześniej nie zdarzyło się aby w pierwszej rundzie serii best of seven ekipa z ósmej lokaty wyeliminowała najwyżej rozstawioną. W ekipie "Ostróg" (zdobyła pierwsze punkty w spotkaniu, a później straciła aż 12 z rzędu) wyróżnił się Tony Parker - 23 pkt i Manu Ginobili - 16. W półfinale na Zachodzie koszykarze Memphis Grizzlies zagrają z Oklahoma City Thunder.
zew, PAP