Maciej Szpunar to absolwent wydziału prawa Uniwersytetu Śląskiego i Kolegium Europejskiego w Brugii. Tytuł profesorski otrzymał w 2013 roku. Był także adwokatem (w latach 2001‒2008), członkiem zespołu prawa prywatnego międzynarodowego Komisji Kodyfikacyjnej Prawa Cywilnego przy Ministrze Sprawiedliwości (również lata 2001‒2008); członkiem rady naukowej akademii prawa europejskiego w Trewirze (od 2008). W latach 2008-2009 pełnił funkcję podsekretarza stanu w Urzędzie Komitetu Integracji Europejskiej oraz w latach 2010-2013 w Ministerstwie Spraw Zagranicznych.
Był również pełnomocnikiem rządu polskiego w licznych sprawach przed sądami Unii Europejskiej i przewodniczącym polskiej delegacji uczestniczącej w negocjacjach w sprawie Traktatu o stabilności, koordynacji i zarządzaniu w unii gospodarczej i walutowej. Od 2013 roku pełni funkcję 1 z 11 rzeczników generalnych Trybunału Sprawiedliwości UE. Teraz Szpunar został mianowany pierwszym rzecznikiem generalnym. Jego kadencja potrwa do 2024 roku.
Do zadań rzecznika generalnego należy wspieranie pracy sędziów TSUE. Wydają oni m.in. opinie, które są wstępem do wyroku. Sędziowie mogą kierować się ich opiniami i zwykle się tak dzieje, choć zdarzają się przypadki, że wyrok TSUE jest inny niż opinia rzecznika.
Czytaj też:
Pytania prejudycjalne do TSUE. Trybunał zastosuje tryb przyspieszony