Zwycięstwo Ayhan, która wyprzedziła triumfatorkę plebiscytu Międzynarodowego Stowarzyszenia Federacji Lekkoatletycznych (IAAF) Brytyjkę Paulę Radcliffe, jest - według opinii Europejskiego Stowarzyszenia Lekkoatletycznego (EAA) - sporym zaskoczeniem. Do sukcesu Turczynki przyczyniły się głosy jej fanów oddane poprzez stronę internetową EAA.
24-letnia Sureyya Ayhan błysnęła w sierpniu w Monachium sensacyjnym zdobyciem tytułu mistrzyni Europy w biegu na 1500 m, pokonując m.in. słynną Rumunkę Gabrielę Szabo. W tym samym miesiącu podczas mityngu Złotej Ligi w Brukseli uzyskała najlepszy w 2002 roku wynik na świecie na 1500 m - 3.57,75. We wrześniu wygrała w Madrycie bieg na tym dystansie w zawodach Pucharu Świata.
24-letni mistrz Europy, Dwain Chambers, wyrównał natomiast wynikiem 9,87 rekord kontynentu na 100 m podczas finałowego mityngu Grand Prix IAAF w Paryżu. W pięciu z 26. biegów w 2002 roku dystans 100 m pokonał w czasie krótszym niż 10 sekund.
Ceremonia dekoracji najlepszych lekkoatletów kontynentu odbędzie się 14 lutego w Lipsku podczas Halowego Pucharu Europy.
em, pap