Geniusz basketu

Ma dopiero 18 lat, a mieszkał już w trzech krajach, grał w jednym z najsłynniejszych klubów w Europie (Realu Madryt), mówi biegle pięcioma językami i może być jedną z największych gwiazd zawodowej ligi koszykówki NBA. O żadnym koszykarzu z tegorocznego draftu (naboru do zawodowej ligi), łącznie z LeBronem Jamesem, okrzykniętym drugim Michaelem Jordanem, nie mówi się tyle, ile o Polaku Macieju Lampem. Być może dlatego, że podczas draftu został wybrany dopiero z 31. numerem, a potem w meczach letniej ligi udowodnił, że jest jednym z najlepszych. Żadnego zawodnika publiczność w słynnej Madison Square Garden nie domagała się tak jak młodego Polaka. "We want Lampe!" - krzyczeli kibice. W fachowych pismach i na sportowych kolumnach największych dzienników, na przykład "New York Timesa", pełno jest zachwytów nad techniką i szybkością mierzącego 2,10 m Polaka. Wróży mu się karierę nie tylko na miarę Dirka Nowitzky'ego - najlepszego obecnie cudzoziemca w NBA, ale wręcz na miarę legendarnego Larry'ego Birda. Hiszpańscy fani Polaka nazywają go geniuszem basketu. Maciej Lampe ma szansę stać się za kilka lat najlepszym białym koszykarzem świata - przewidują eksperci.

Skazany na karierę Maciej Lampe wraz z rodzicami wyjechał z Polski do Szwecji, mając niespełna sześć lat (mimo to po polsku mówi bez cienia obcego akcentu). W szóstej klasie podstawówki zainteresował się koszykówką. Jego rodzice grali zawodowo w siatkówkę. Ojciec, który do tej pory pracuje w Szwecji jako trener, potrafił szybko ocenić, że jego syn ma wielki talent, chociaż nie do siatkówki, lecz do koszykówki. Już jako czternastolatek Maciej trafił do pierwszoligowego klubu Alvik Sztokholm. Rok później zainteresowali się nim działacze słynnego madryckiego Realu. W wieku 16 lat Lampe zadebiutował w barwach Realu w hiszpańskiej ekstraklasie oraz prestiżowej Eurolidze. Pojawiał się jednak rzadko w składzie pierwszej drużyny, bo w Realu było zbyt wiele gwiazd, by szesnastolatek został jednym z liderów. Wypożyczono go więc do drugoligowego Universidad Complutense, gdzie od razu stał się niekwestionowanym liderem, co było ewenementem w całej lidze. Maciej Lampe sprawia wrażenie znacznie bardziej dojrzałego niż większość osiemnastolatków. Podczas spotkań z dziennikarzami wypowiada się nadzwyczaj poważnie, dokładnie wie, co zrobić ze swoim życiem i karierą. W wolnym czasie woli czytać książki niż bawić się w dyskotece. Po drafcie nie odmówił jednak zaproszenia na imprezę organizowaną przez serbskiego koszykarza Darko Milicica (w jednym z nowojorskich klubów go-go). To od Milicica Lampe nauczył się serbskiego. - Nie miałem innego wyjścia, skoro wspólnie wychowywaliśmy się w Sztokholmie - mówi Maciej Lampe.

Z chłopca drapieżnik Po świetnych meczach w drużynie Universidad Complutense do Lampego zaczęły się ustawiać kolejki łowców talentów. Młody koszykarz nie planował jednak, że do draftu do NBA zgłosi się już w tym roku. Zadecydował przypadek: na jednym z meczów Complutense zjawił się największy specjalista od naboru do zawodowej ligi, pracujący dla amerykańskiej telewizji ESPN Chad Ford. To właśnie on - po zobaczeniu Macieja w akcji - porównał go do gwiazdy Dallas Mavericks Dirka Nowitzky'ego i przekonał, że może występować w NBA już od najbliższego sezonu. Głównym powodem tego, że Maciej Lampe podczas draftu uzyskał niski numer, był fakt, że Polak jest jeszcze przez dwa lata związany kontraktem z Realem, który zażądał 2 mln USD odszkodowania za zerwanie umowy. A według przepisów NBA, klub New York Knicks, który zdecydował się na Lampego, mógł zapłacić tylko 350 tys. USD. Resztę koszykarz musiałby pokryć z własnej kieszeni. Na konferencji po drafcie Lampe powiedział: "Udowodnię tym wszystkim zespołom, które mnie pominęły, że popełniły błąd". Grzeczny chłopiec zmienił się w drapieżnika. Taki właśnie był podczas meczów letniej ligi, uzyskując w meczu średnio 17,2 pkt.

Mecz z "Panem Tadeuszem" Debiut Lampego w letniej lidze wypadł fatalnie: koszykarz tylko raz trafił do kosza. Następnego dnia nowojorskie gazety napisały druzgocące recenzje i wydawało się, że Lampe może się pożegnać z marzeniem o NBA. Kolejne jego występy były jednak coraz lepsze, a kilka z nich świadczyło wręcz o koszykarskim geniuszu Polaka. Kibice Knicks zaczęli się domagać, by władze klubu wykupiły kontrakt Lampego od Realu. Obecnie negocjacje pomiędzy New York Knicks a Realem Madryt są bliskie zakończenia i Polak będzie mógł zagrać w najlepszej lidze świata już w najbliższym sezonie. Lampe, mimo że w Polsce mieszkał tylko pięć lat, na każdym kroku deklaruje, że czuje się Polakiem. Dwa lata temu miał zresztą wybór - mógł się zdecydować na występy w młodzieżowej reprezentacji Szwecji bądź Hiszpanii. Wybrał Polskę. Już w dniu draftu powiedział, że - niezależnie od przebiegu wydarzeń - pod koniec lipca ma zamiar stawić się w Polsce na turnieju eliminacyjnym młodzieżowych mistrzostw Europy. Jak obiecał, tak zrobił, stając się największą gwiazdą rozgrywanej w ostatnich dniach w Wałbrzychu imprezy. - Maciej to wielki talent i... kawał chłopa. Ma 2,10 m wzrostu i waży prawie 120 kg, podczas gdy żaden z pozostałych zawodników mojego zespołu nie przekracza setki. Fizycznie zdecydowanie dominuje nad swoimi rówieśnikami. Jak na taki wzrost i wagę, jest piorunująco szybki - mówi Tomasz Służałek, drugi trener kadry młodzieżowej i zarazem jeden z najbardziej doświadczonych polskich szkoleniowców. W Madrycie Lampe chodził do jednej z miejscowych szkół średnich, ale matury jeszcze nie zdał. Teraz najprawdopodobniej wyjedzie na dłużej do Stanów Zjednoczonych. - Postaram się w najbliższym czasie uzupełnić średnie wykształcenie, a później pomyślę o studiach - deklaruje Maciej Lampe. - Na razie czytam "Pana Tadeusza". To moja ulubiona lektura. Sam czuję się trochę jak latarnik z opowiadania Henryka Sienkiewicza.