W Bratysławie szef NATO spotkał się ze słowacką premier Ivetą Radiczovą. Podczas rozmów wyraził zastrzeżenia dotyczące redukcji wydatków obronnych na Słowacji i podkreślił, że członkowie sojuszu powinni rozwijać inwestycje w obronę. W ramach oszczędności słowacki rząd zmniejszył w tym roku budżet ministerstwa obrony o około siedem procent. Przed Rasmussenem skarżyły się na to Stany Zjednoczone, które pokrywają większość kosztów operacyjnych NATO.
- Wywołuje to obawy, gdyż w więcej niż kilku krajach zauważamy spadkowy trend w wydatkach na obronę - powiedział sekretarz generalny sojuszu. Wyraził jednocześnie zrozumienie dla działań słowackiego rządu, gdyż - jak zauważył - budżet obronny także musi ulec zmniejszeniu, jeśli dokonuje się cięć w innych wydatkach państwa. Premier Radiczova zapewniła Rasmussena, że priorytetem Słowacji nadal pozostanie udział w misjach zagranicznych na Cyprze oraz w Afganistanie.
W ramach dowodzonych przez NATO Międzynarodowych Sił Wsparcia Bezpieczeństwa (ISAF) w Afganistanie służy około 300 słowackich żołnierzy, którzy zajmują się m.in. ochroną bazy lotniczej w Kandaharze i obsługą lotniska w Kabulu. W misji pokojowej ONZ na Cyprze bierze udział 198 słowackich wojskowych.
zew, PAP