Tytuł Zielonej Stolicy Europy przyznawany jest przez Komisję Europejską miastom, które "rozwiązują problemy ochrony środowiska w celu poprawy jakości życia mieszkańców lub mają ambitny plan, aby działać w tym kierunku w przyszłości". Tytuł ma inspirować europejskie miasta do troski o naturę. Sprzyja także promocji turystycznej ekologicznych miejsc w Europie. W 2011 roku ekologiczną stolicą Europy będzie Hamburg, o czym zdecydowano już wcześniej.
Sztokholm, który był gospodarzem czwartkowej uroczystości został doceniony za bardzo konkretne rozwiązania. Dzięki wprowadzeniu opłat za wjazd miasta samochodami ruch na ulicach zmniejszył się o 20 procent, a autobusy i taksówki jeżdżą na etanol lub biogaz. Stolica Szwecji jest też liderem w redukcji emisji dwutlenku węgla, na terenie miasta działają elektrociepłownie Fortum, które spalając miejskie śmieci przy okazji zapewniają mieszkańcom energię i ciepło. Na wyróżnienie zasługuje też ekologiczne osiedle Hammarby Sjoestad. Do 2050 roku władze Sztokholmu chcą całkowicie zrezygnować z wykorzystywania paliw kopalnianych.
W pierwszej edycji konkursu o tytuł Zielonej Stolicy Europy walczyły Łódź i Toruń. Nie znalazły się jednak nawet w ścisłym finale.
zew, PAP