W Stanach Zjednoczonych odkryto norę sprzed 350 mln lat, wykopaną przez płaza. Jak dotąd jest to najstarsza znana nora na świecie - informuje serwis Discovery.
Zdaniem naukowców, norę wykopało czworonożne zwierzę, prawdopodobnie płaz. Być może do tego zwierzęcia należą ślady nóg pozostawione na pobliskich skałach. Niestety, nie zachował się żaden materiał kostny, który mógłby pomóc w identyfikacji gatunku. Odkrycia dokonano w Pensylwanii podczas rekonesansu prowadzonego przed paleontologa Eda Simpsona z grupą studentów z Kutztown University. "Poszukiwaliśmy tropów zwierząt - opisuje Simpson. - Kiedy natknęliśmy się na tę strukturę, stwierdziliśmy, że to jest coś dziwnego".
Obecnie nora jest wypełniona skałami osadowymi. Wejście do niej zachowało jednak pierwotny kształt lejka, prowadzący do niżej położonego tunelu, który wznosi się przy końcu. Analizy wykluczyły, że nora powstała na skutek erozji, bez udziału żywego organizmu. Zdaniem naukowców, reprezentuje ona wczesny, mało skomplikowany styl kopania nor. - Być może był to pierwszy krok na drodze do drążenia bardziej skomplikowanych systemów - wyjaśnia Simpson. Jak dodaje, późniejsze nory, z okresu permu, przypominają kształtem korkociągi. Prawdopodobnie ich mieszkańcy łatwiej się w ten sposób bronili przed intruzami, chowając się za zakrętem, niczym obrońcy w średniowiecznych wieżach o krętych schodach.
pap, ps