Analiza przeprowadzona przez American Cancer Society (ACS) wskazuje, że w ciągu mniej niż dwóch dekad o 60 procent wzrosną zachorowania na raka. Większość zgonów występuje u dzieci oraz dorosłych w średnim wieku, co stanowi ogromne obciążenie dla rodzin i gospodarek krajowych. Według Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem, w 2012 roku było 6,7 miliona nowych zachorowań na raka, z czego 3,5 miliona zgonów wśród kobiet na całym świecie. Spośród nich 56 procent przypadków i 64 procent zgonów w krajach mniej rozwiniętych. Z raportu ACS wynika, że przewiduje się, że do 2030 roku liczby te wzrosną do 9,9 mln przypadków i 5,5 mln zgonów wśród kobiet.
Wciąż najczęstszą metodą wykrywania nowotworu jest biopsja, polegająca na pobraniu z ciała fragmentu tkanki i badania go pod kątem zmian nowotworowych. Płynna biopsja, która staje się coraz bardziej modną metoda wykrywania raka, polega na poszukiwaniu komórek nowotworowych lub ich DNA i RNA w moczu lub w krwi. Pozwala to na wykrycie raka nawet wówczas, gdy choroba nie dała jeszcze żadnych objawów.
Metoda ta po raz pierwszy została zaprezentowana w 2014 roku. Jest obecnie stosowana w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Niemczech i Holandii. Teraz naukowcy starają się opracować uniwersalny test, dzięki któremu możliwe będzie wykrycie nowotworów różnych typów. Według wstępnych informacji, miałby on trafić do sprzedaży w 2014 roku.