Wcześniej Sharifowi zakazano startu w wyborach z powodu wyroku w sprawie karnej, wydanego w 2000 roku, który jego zdaniem był motywowany politycznie.

Sharif wrócił do Pakistanu w listopadzie 2007 roku po siedmiu latach emigracji, na którą udał się, by uniknąć skazania na dożywocie za sprzeniewierzenie funduszy i zdradę. Polityk stoi obecnie na czele głównej partii opozycyjnej - Pakistańskiej Ligi Muzułmańskiej Nawaz (PML-N).

Według sondaży Sharif, który dwukrotnie był premierem Pakistanu, jest obecnie najbardziej popularnym politykiem w kraju. Nie kryje on, że chce zostać szefem rządu, ale twierdzi też, że nie jest zwolennikiem wcześniejszych wyborów.

Na początku roku Sąd Najwyższy Pakistanu uznał, że Sharif nie jest uprawniony do startu w wyborach, co doprowadziło do ogólnokrajowych protestów przeciwko rządom prezydenta Asifa Alego Zardariego.

ND, PAP